INTELLECTUELLE

1res àfrapper l'imagination et à remuer les âmes. C'est un tableau qui peut émouvoir, un récit qui doit vivement intéresser, une preuve" qui convaincra, un motif qui entraînera les volontés, etc., etc. L'orateur reconnaît et met en réserve ces ressources dans sa préparation dernière. Il les dispose convenablement pour les faire arriver à propos dans tel endroit du discours; et sans les approfondir entièrement avant le temps, il les tient sous son œil, sachant qu'il y a là des veines d'eau vive qu'il fera jaillir, quand il le voudra, par un dernier coup de sonde. C'est là ce qui détermine ordinairement le succès du discours, comme une charge faite à propos décide du gain de la bataille.

Seulement, qu'on y prenne garde , il ne faut pas confondre ces réserves d'idées, ces ressources bien ménagées avec ce qu'on appelle les traits d'éloquence ou les phrases à effet. Ces derniers moyens , qui jettent quelquefois un grand éclat dans le discours par une apparence d'originalité , par des aperçus excentriques , par des rapports tirés de loin , par des rapprochements inattendus, par des oppositions brusquées, et surtout par l'étrangeté du langage, risquent presque toujours de sacrifier le fond àla forme et de mettre le cliquetis des mots et

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Texagération de Taction oratoire à la place de la profondeur des idées et de la chaleur du senti- ' ment. On vise à l'effet , c'est-à-dire à étonner l'auditeur et à s'en faire admirer. Pour cela, on prend volontiers les moyens les plus propres à l'éblouir ou à l'étourdir , et c'est presque toujours aux dépens de la vérité du sujet et de la dignité de l'orateur.

Puis, comme on n'improvise point les phrases à effet, parce que l'effet dépend d'une certaine combinaison de mots très-difficile à arranger, et qu'un seul mot en défaut ferait tout manquer, il faut composer ces phrases d'avance. Il faut les apprendre par cœur et les savoir littéralement; il faut enfin les faire arriver dans la suite du discours et leur préparer leur entrée, pour qu'elles paraissent avec tout leur éclat et produisent l'effet voulu. I

On les amène donc plus ou moins longtemps :

à l'avance et avec plus ou moins d'efforts et d'artifices, eu sorte qu'une partie du développement est employée à leur frayer le passage, à disposer leur entrée en scène ; ce qui amène nécessairement du remplissage, du vide , de la longueur en plusieurs endroits. Aussi, ces traits \ brillants, qui jettent beaucoup d'étincelles et peu de lumière et de chaleur, s'achètent le plus %