COMMENCEMENT OU EXORDE

eomme dans une église. Au commencement d'un sermon , il y a toujours du bruit : des personnes qui se placent, des chaises qui se retournent, des toux, des mouchoirs et des chuchottements ; tumulte plus ou moins prolongé , et qui est inévitable dans une grande réunion d'hommes qui prennent position. Si vous commencez très-haut et fort, de manière à domiuer le bruit , il conlinuera plus longtemps parce qu'on vous entendra. Mais si vous parlez bas, doucement, et que l'assistance vous voie parler sans vous entendre, elle s'empressera de se tenir tranquille pour écouter, et toutes les oreilles se dirigeront plus vivement vers la chaire. En général, les hommes n'estiment que ce qu'ils n'ont point ou ce qu'ils craignent de perdre, et la parole leur devient plus précieuse, s'ils ont peur de ne pouvoir l'entendre.

Par la même raison encore, la tenue de celui qui improvise est humble et même un peu abattue en paraissant dans la chaire ou à la tribune ; car il y monte presque toujours comme à un lieu de supplice, tant il est plein d'angoisses, tant le fardeau de la parole lui est lourd ! Toutefois il doit prendre garde de ne pas trop laisser paraître son émotion, et surtout de ne point se poser en victime.

236 COMMENCEMENT OC EXOnDE.

Du resle, s'il est vraiment orateur, sa conlenance va bientôt changer , comme son intérieur. 11 n'aura pas prononcé quelques mois, que tout son trouble disparaîtra. L'esprit prendra le dessus et dominera le corps. Une fois en face de son idée et aux prises avec elle , il oubliera tout le reste ; il ne verra plus que sa pensée à manifester , le sentiment de son cœur à communiquer; sa voix, presque tremblante et brisée tout à l'heure, prendra de l'assurance, de l'autorité 9 de l'éclat, et s'il est bien inspiré ce jour-là , si la lumière d'en haut rayonne dans son intelligence et échauffe son âme , ses yeux lanceront des éclairs, sa bouche les éclats du tonnerre; son visage deviendra brillant comme le soleil , et la faiblesse de l'humanité sera transfigurée. C'est le Thabor de l'éloquence.