C. — Étiologie. — Pathogènie

Lucel, par une série d'expériences ingénieuses, a recherché la cause de cette infection des œufs en incubation.

Il a tout d'abord écarté l'hypothèse de la contamination dans le corps de la pondeuse, avant l'expulsion par l'oviducte, et cela, parce que les canes étaient en excellente santé, que la moisissure était rigoureusement la même dans une centaine d'œufs pondus par des femelles différentes, et que la date d'apparition de la mycose dans les œufs était des plus irrégulières. L'auteur a pensé que les pailles du nid seules devaient être incriminées, car ces pailles, comme il l'a démontré, contenaient à leur surface des spores d'aspergillus fumigatus.

De toutes ces recherches sur la contamination des œufs par les spores, il a pu donner les conclusions suivantes :

Lorsque leur coquille est intacte et propre, les œufs en incubation ne paraissent pas susceptibles de moisir, même quand ils reposent sur des substances auxquelles adhèrent en très grand nombre des spores d'aspergillus fumigatus.

On obtient encore un résultat négatif quand, à l'aide d'un pinceau ou du doigt, on imprègne La coquille intacte et propre des œufs en incubation d'une énorme quanlilé de spores d'aspergillus fumigatus.

Ce même résultai négatif esl encore obtenu, quand

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pour faire cette imprégnation de la coquille el rendre l'adhérence des spores plus intime, on fait intervenir l'aide d'un liquide indifférent, tel que l'eau distillée.

Par contre, on obtient des résultats presque à coup sur positifs, si l'on remplace l'eau par une substance dans laquelle les spores d'aspergïllus fumigatus sont susceptibles d'évoluer, telle que la gélose, la gélatine, les corps gras.

Pour obtenir une inoculation presque à coup sûr certaine, il suffit même d'étendre sur les œufs en expérience une couche excessivement mince de graisse quelconque, beurre frais, beurre fondu, axongue, puis de placer les œufs sur un lit de spores.

Cette infection des œufs en incubation, facile à produire si l'on prend soin de badigeonner leur coquille d'un corps gras quel qu'il soit, est obtenue très rapidement, elle peut avoir lieu par un point quelconque de leur périphérie.

Tous les résultats expérimentaux que nous venons d'énoncer nous font bien comprendre le mécanisme de l'introduction du champignon dans l'œuf, non par effraction de la coquille, mais par la membrane calcaire saine elle-même. Les spores maintenues à leur surface par un corps gras commencent à s'y développer, la température produite par le corps de la pondeuse étant extrêmement favorable à leur germination, (>t ce sont les ramaux de ce mycélium tout jeune qui pénètrent dans la chambre à air. Les cou- \ dises elles-mêmes, à l'aide de leurs plumes enduites de substances organiques, réalisent ces conditions: en

retournant leurs œufs, elles mettent toute leur surface, qu'elles viennent ainsi d'imprégner, en contact avec la paille du nid qui, si elle est moisie, contient des spores d'aspergillus fumigatus et explique forl bien la contamination.

D. — Traitement.

De toutes ces données expérimentales et de leur interprétation, Lucet a tiré des conséquences pratiques pour éviter l'infection des œufs.

Il importe de ne mettre à couver que des œufs propres et intacts, de ne faire les nids qu'avec des substances non poussiéreuses, non avariées et non moisies, ou mieux de stériliser celles qui serviront à les former : quand on trouve dans une couvée un œuf moisi, il est tout indiqué de changer immédiatement les nids de toutes les pondeuses. Avec toutes ces précautions on n'aura guère d'insuccès à déplorer.