CHAPITRE QUATRIÈME

Résultais obtenus, — Revenus fixes et revenus éventuels. Leur insuffisance. Intervention utile de la ville et du pays. Augmentation nécessaire de la subvention municipale.

Si Ton recueille tous les chiffres relatifs aux prix comparés des principaux objets de consommation, et qu'on les rapproche de ceux que nous avons cités, dans le deuxième chapitre, relativement au prix de revient de la journée dans les diverses villes de l'ouest de la France et d'une grande partie de l'Europe, on reconnaîtra que les hospices de Narbonne obtiennent de meilleurs résultats que les autres établissements, malgré les conditions extrêmement défavorables dans lesquelles ils se trouvent, au point de vue de la cherté des denrées. On reconnaîtra que . leur dépense par personne et par jour est inférieure à celle des hospices de l'ouest de la France, de l'Allemagne, de la Pologne ; et l'on admirera très justement ce résultat. Obtenir, en effet, dans un pays

de grands prix, à force de soins, d'attention et de dévouement, des dépenses moindres que dans les pays de bas prix, en soignant parfaitement les malades de l'hôpital et les pauvres de la Charité; réduire les dépenses sans nuire au bien-être ; c'est là le triomphe de l'épargne, appliquée à l'administration du bien des pauvres, dans l'intérêt des hospices, de la ville et du pays.

Ce fait remarquable, qui paraîtrait impossible, s'il n'était attesté par des chiffres d'une authenticité irrécusable, sera certainement apprécié. Coïncidant avec les heureux résultats d'un traitement scientifique, intelligent, efficace, produisant des guérisons plus nombreuses que dans un grand nombre d'hôpitaux, il frappera l'attention publique.

Les conséquences heureuses des traitements médicaux et des bons soins hospitaliers sont, en effet, très dignes d'attention.

Réduire la mortalité de nos établissements dans des proportions deux fois plus grandes que dans les hôpitaux réunis de la France occidentale, de l'Allemagne et de la Pologne ; dans des proportions trois fois plus grandes que dans plusieurs hôpitaux importants de ces vastes régions européennes ; dans des proportions moyennes quatre fois plus grandes que

dans un hôpital de Berlin et cinq fois plus grandes que dans un hôpital de Dresde, tels sont les Mts attestes par des chiffres exacts, puisés aux sources , les plus sûres, les plus dignes de confiance et de foi. En présence de ces résultats, qui honorent et illustrent la ville, le pays applaudira. Le pays appréciera, aimera les hospices. Il s'empressera de protéger, de secourir des établissements qui font un emploi si utile, si judicieux de leurs ressources et rendent de si grands services à l'humanité.

L'intervention du pays, de la ville surtout, est d'autant plus utile et nécessaire, que les ressources fixes des hospices, en rentes sur l'Élat ou sur les particuliers, ne représentent pas même le tiers des dépenses ordinaires.

Pour faire face à une dépense indispensable, dépassant, cette année, la somme de cent raille francs, les hospices n'ont, en effet, qu'un revenu fixe do trente-un mille cinq cents francs.

La subvention de la ville, maintenue, depuis quelques années, au chiffre de trente mille francs, élive les ressources fixes des hospices à soixante-un mille cinq cents francs; mais elle laisse une marge très grande pour l'imprévu. Elle est loin de suffire, depuis l'agrandissement de la ville et l'accroissement considérable de sa population pauvre,

Dans les conditions actuelles, résultant avec évidence des chiffres les plus certains, il faut quarante mille francs de recettes éventuelles, pour couvrir complètement les dépenses ordinaires, ce qui est difficile à obtenir.

Les dons manuels, les produits d'qnterrements et les journées de malades payants peuvent élever le chiffre des receltes ; mais les dons sont rares dans les années peu prospères, et les produits d'enterrements ne s'élèvent que dans les années de grande mortalité, précisément aux époques où les hospices ont de plus grandes charges, à cause du grand nombre de malades qui encombrent les salles. Quant aux journées de malades payants, elles ne peuvent produire une ressource efficace, les prix de un franc par jour pour les civils et de un franc vingt-cinq centimes pour les militaires étant inférieurs au prix de revient.

Dans cette situation, un déficit annuel est inévitable. Les comptes de 1880 et de 1881 Vont démontré. Le compte de cette année le démontre avec un déficit de treize mille neuf cents francs.

Pour atténuer les funestes effets d'une situation dangereuse, nous avions demandé à la ville, l'année dernière, l'extinction du déficit et une augmentation

de dix mille francs sur la subvention municipale, dans le budget ordinaire. Éteindre le déficit de Tannée, et Terapêcher de renaître, Tannée suivante, tel était notre but.

De ces deux demandes, la première seulement, relative à Textinction du déficit, fut accueillie favorablement. La deuxième, extrêmement juste, modérée, nécessaire, puisque le budget des hospices n'avait pu être établi régulièrement sans une augmentation exacte de dix mille francs sur la subvention municipale, la deuxième , relative à cette augmentation, ne fut pas votée.

Au remède efficace que nous proposions, on préféra le palliatif impuissant et sans portée, laissant les hospices dans la gêne et dans un malaise continu.

Nous le constatons avec regret, avec tristesse, mais

sans perdre un espoir bien doux à notre cœur ; persuadé qu'en administrant avec sagesse, en éclairant l'opinion, en exposanjt les faits avec exactitude, nous obtiendrons tôt ou tard, cette année peut-être, la réalisation de nos espérances, le succès de nos vœux et de nos efforts.

Plein de confiance dans la puissance du droit, nous comptons sur la justice du pays.

En vain les hommes méconnaissent momentané-

ment les besoins publics, les besoins des établissements hospitaliers, de ces asiles de la souffrance et du malheur, où sont concentrées les plus grandes misères sociales. 11 vient un jour où la vérité triomphe pour le bien des pauvres et l'honneur de l'humanité.

Espérons que ce jour viendra, dans l'intérêt du pays, dans l'intérêt de Narbonne, de sa dignité, de sa grandeur morale et pour la gloire de son nom.