IV. — Là houiixk. — Importation croissante en France de la

HOUILLE ANGLAISE. SON PRIX DANS l'OuBST, LOIN DU LITTORAL,

A Poitiers et Angoulême. Son prix dans le voisinage de

LA MER, A ROCHEPORT, PaIMBOBUP ET NaNTES. — La HOUILLE ALLEMANDE ET SON BAS PRIX DANS LES HOSPICES, A BeRLIN,

Cologne, Coblentz, Dresde et Dantzig. Production importante DE la houille dans LA WeSTPHALIE.

A côté des articles de grande consommation dont les prix sont inférieurs à ceux de Narbonne, la

houille, dont Timportance est grande dans le budget des hospices, peut prendre une place considérable, son prix dans l'Ouest de la France et particulièrement en Allemagne, étant beaucoup plus bas qu'à Narbonne.

En observant, il y a deux ans, la situation hospitalière dans le Nord et le Nord-Ouest de la France, nous trouvâmes la houille anglaise envahissant les ports de Dieppe, Rouen, le Havre, Brest, Nantes, et pénétrant dans l'intérieur des terres jusqu'à Rennes et à Vitré, à des prix plus modérés que ceux de notre région. Rouen même offi*ait un exemple particulièrement frappant. Après avoir employé successivement les houilles de Newcastle, dans le comté de Durham, et de Cardifif, dans le pays de Galles, Rouen s'adressait à l'Ecosse, en payant la houille un franc quinze centimes de plus par tonne, la qualité de la houille écossaise paraissant aux hospices mieux appropriée à leurs besoins extrêmement considérables, puisque le chauffage était inscrit dans le budget de THÔtel- Dieu de Rouen, pour vingt mille francs et dans celui de l'hospice général pour quarante-deux mille francs. Ayant, d'ailleurs, placé, depuis peu de temps, à l'hospice général, un grand fourneau, dont le prix s'était élevé à quatorze mille francs ; la reconstruc-

tion de la cuisine sur remplacement de l'ancienne horloge démolie ayant entraîné une grande dépense, et la construction d'une buanderie centrale pour les deux établissements, ayant nécessité l'achat d'une propriété immobilière, à quatre kilomètres de Rouen, à Darnetal, qui avait coûté soixante-dix mille sept cent quarante-neuf francs, les hospices, en présence d'un outillage perfectionné, qui réclamait des soins attentifs, ne voulurent rien négliger pour le choix du combustible. Cependant, le prix de la houille achetée en Ecosse fut inférieur de huit francs cinquante centimes à celui que payaient les hospices de Narbonne.

La situation signalée, il y a deux ans, est la même aujourd'hui, plus frappante encore, peut-être, dans l'Ouest, puisqu'il s'agit de villes plus éloignées de l'Angleterre que les ports de la Manche et du Nord- Ouest.

Tandis que nous payons à Narbonne la houille, avec les droits d'octroi, de manutention et de transport, trente-sept francs cinquante centimes la tonne de mille kilogrammes, on pjaie la houill0 anglaise dans les villes des départements de l'Ouest, aux prix suivants, tous frais compris :

A Poitiers, loin du littoral, où le prix est le plus

éleré, to%nte-sept francs la tonne, pour la hoaiUe de Cardiff;

A Cognac, trente-six francs poor la houille de Swaosea, dans le pays de Galles;

A Niort, trente-six francs pour la bouille de Cardiff;

À Chàtellerault, frente-cinq francs pour la houille de même provenance ;

A Angouléme, trente-cinq francs pour la houille de Cardiff et vingt-cinq francs pour la houille de Liverpool ;

A Tours, trente-quatre francs quatre-vingt-quinze centimes, et à Angers, trente-quatre francs dnquante centimes pour la houille de Cardiff.

Tels sont les prix de la houille anglaise pour les Tilles éloignées du littoral. Plus près de la mer et sur les côtes, on la paie ;

A Rochefort, trente-trois francs la tonne ;

Aux Sables d'Otonne, trente-deux francs cinquante

A Paimbœuf, trente-deux francs ;

A Marans, trente-un francs ;

En6n, à Nantes, où Von a pris en quantités considérables les houilles d'Ecosse et de Cardiff (quatre cent quarante-cinq mille kil(^ammes pour l'Hôtel-

Dieu et quatre cent quatre-vingt mille kilogrammes pour l'hospice général), on a payé cinq cent soixantequinze mille kilogrammes au prix de vingt-sept francs vingt-cinq centimes la tonne, et trois cent cinquante mille kilogrammes au prix très réduit de vingt-trois francs quatre-vingt-quinze centimes, inférieur de treize francs cinquante-cinq centimes au prix de la houille à Narbonne.

La situation particulière des bassins houillers de la Grande-Bretagne, où la houille entraîne des frais d'extraction peu considérables; une production surabondante dépassant, en 1881, le chiffre énorme de cent cinquante-quatre millions de tonnes de mille kilogrammes (154,184,300 tonnes) ; la proximité des ports d'embarquement, qui, à Newcastle, à Swansea et à Gardiff, sont sur le terrain même de la houille ; un outillage mécanique puissant pour le chargement et le déchargement des navires, le bas prix du fret et les tarifs différentiels des compagnies de chemins de fer, entièrement favorables aux longs parcours et défavorables aux petits, permettent ces résultats, qui paraîtraient impossibles, s'ils n'étaient attestés par les faits frappants de tous les jours et par une longue expérience.

En Allemagne, dans les hospices, une cause diffé-

rente influe sur le prix de la houille et le réduit d'une manière considérable. C'est la situation même de mines importantes, voisines des hospices. Les distances à parcourir n'étant pas grandes, les frais sont faibles. Sur les divers points de cette contrée, en effet, on paie la houille aux prix suivants, beaucoup plus bas qu'à Narbonne et dans l'Ouest de la France :

A Breslau, vingt- six francs cinquante centimes ;

À Berlin et à Lubeck, vingt-cinq francs ;

A Stuttgard, vingt-trois francs quatre-vingts centimes ;

A Heidelberg, vingt francs ;

A Carlsruhe, dix-neuf francs cinquante centimes ;

A Brème, dix-sept francs cinquante centimes ;

A Goblentz, quinze francs cinquante centimes ;

A Leipzig, quinze francs dix centimes ;

A Dantzig, quatorze francs soixante-cinq centimes ;

A Nuremberg, treize francs ;

A Dresde, douze francs quatre-vingts centimes ;

A Cologne et à Trêves, douze francs cinquante centimes ;

Enfin, à Worms, douze francs vingt-cinq centimes, trois fois moins que le prix de la houille à Narbonne.

Placés dans une situation différente, en présence

de frais d'extraction considérables, de transports coûteux et d'une manutention difficile, les hospices de Narbonne paient la houille à un prix plus élevé que dans l'Ouest et en Allemagne. L'importation croissante en France, à bas prix, de la houille anglaise, qui, de trois millions trois cent dix-sept mille tonnes, en 1879, s'est élevée, en 1880, à trois millions sept cent onze mille, présentant une augmentation de trois cent quatre-vingt-quinze mille tonnes, en une seule année ; le grand nombre de mines en Allemagne, leur étendue et l'abondance du charbon dans les bassins houillers, dont la production, dans la We§tphalie seule, s'élève à vingt-deux millions cinq cent mille tonnes par année, sont les causes de ce résultat, de cette disproportion très grande entre le prix de la houille à Narbonne et son prix dans l'Ouest de la France et en Allemagne.

Pour le chauffage, comme pour les principaux objets d'alimentation, les hospices sont donc placés dans une situation exceptionnelle, qui augmente leurs charges et pourrait influer sur les prix des journées, si la prudence de l'administration et l'économie qui caractérisent tous les actes de sa gestion n'atténuaient les effets d'une situation dangereuse et d'une excessive cherté.

V. — Le vin. Son prix bans lbs hospices de l'Ouest et de l'Allemagne. Le yin rouge et le yin rlanc bans l'Ouest. Nantes ET Angers. Le yin et la bière en Allemagne. Berlin, Dresbe

ET KoBNIGSBERG.

Ainsi que le démontrent les faits nombreux, déjà exposés, les articles de grande consommation, qui prennent dans nos hospices une place importante, sont à des prix plus bas, dans les pays observés, qu'à Pfarbonne.

Un seul article est plus cher, c*est le yin.

Mais, dans quelle proportion est-il plus cher ? De quelle manière le prix du vin influe-t-il, dans rOuest et dans une grande partie de l'Europe, sur le prix des journées ? C'est ce que nous indiquerons par des chiffres, en comparant les prix avec exactitude et en montrant que dans les villes mêmes où le vin est le plus cher, son influence sur le prix de revient de • la journée est très faible.

Dans quelques villes, le prix du vin ne dépasse guère que de quelques francs le prix de l'adjudication faite à Narbonne, en 1882. Tandis que nos hospices ont acheté le vin, en 1882, au prix de quarante francs l'hectolitre, tous frais compris, les hospices de Poitiers l'ont acheté au prix de quarante-trois francs

trente-neuf centimes, et ceux de Limoges, au prix de quarante-deux francs cinquante-cinq centimes, La différence n'est pas très grande.

Dans plusieurs villes de l'Ouest, le vin rouge a été cher ; mais, comme il n'est pas entré seul dans la consommation ; comme on trouve , dans le pays même, des vins blancs moins chers que le vin rouge, le prix moyen des vins consommés a été atténué par les prix plus faibles de ces vins blancs, qui entrent habituellement dans la consommation des hôpitaux de l'Ouest pour une partie importante.

Ainsi, à La Rochelle, où l'on a acheté le vin rouge au prix de quarante-deux francs quatre-vingt-dix centimes l'hectolitre, on a acheté le vin blanc à trente-cinq francs soixante-quinze centimes.

A la Roche-sur- Yon, dans la Vendée, où l'on a payé le vin rouge quarante francs l'hectolitre, on a payé le vin blanc trente-cinq francs.

A Saintes, où le vin rouge a coûté cinquante-sept francs l'hectolitre, le vin blanc n'a coûté que trentecinq francs.

De ces prix divers est résulté un prix moyen atténué, les vins blancs du pays entrant pour une quantité variant de la moitié aux deux tiers dans la consommation de ces hospices.

A Nantes, où le prix du rin rouge a atteint le chifite de soixante francs quarante-cinq centimes l'hectolitre, poar une quantité de six cent soixantedouze hectolitres huit litres, les prix des autres qualités de vin ayant varié de trente-huit francs quarantednq centimes & cinquante-trois francs vingt-cinq centimes l'hectolitre pour une quantité de quatorze cent quatre-vingt-dix hectolitres douze litres, le prix moyen des boissons consommées a été de cinquantedeux francs vingt- deux centimes neuf dixièmes l'hectolitre.

Malgré ce prix moyen élevé, la part du vin dans le prix de revient de la journée n'a pas été très considérable.

Ainsi, à l'Hôtel-Dieu de Nantes, sur un prix de journée de un franc quatre-vingts centimes deux cent quarante-huit millièmes, la part du vin a été de vingt centimes cent cinquante-un millièmes.

La su[fpression du vin dans l'Hôtel-Dieu de Nantes laisserait subsister un prix de journée de un franc soixante-un centimes quatre-vingt-dix-sept millièmes.

Dans l'hospice général de la même ville, sur un prix de journée de un franc vingt-cinq centimes sept cent quatre-vingt-douze millièmes, la part du vin a été de treize centimes quatre-vingt-onze millièmes.

La suppression da vio dans cet hospice général laisserait subsister un prix de journée de un franc douze centimes six cent un millièmes, considérablement supérieur à celui de la Charité de Narbonne.

Dans Fhôpital et l'hospice réunis d'Angers, où la bière entre pour une certaine partie dans la consommation, concurremment avec le yin, le résultat est plus frappant encore. Il montre Tinfluence puissante du bas prix de la bière pour modifier sensiblement le prix moyen des boissons consommées.

Les faits suivants relatifs à cet hôpitaUhospice sont dignes d'attention.

Six cent sept hectolitres trente-cinq litres de vin, achetés au prix moyen de cinquante-cinq francs vingt-un centimes et demi, ont coûté trente-trois mille cinq cent trente-quatre francs quatre-vingt-quatre centimes.

Deux cent trente-six hectolitres quarante litres de bière achetés à dix centimes le litre, ont coûté deux mille trois cent soixante-quatre francs.

Les quantités réunies de la bière et du vin étant de huit cent quarante-trois hectolitres soixante-quinze litres et ayant coûté trente-cinq mille huit cent quatrevingt-dix-huit francs quatre-vingt-quatre centimes, il en résulte que le prix moyen des boissons consom-

'talées à Angers a été de quarante-deux francs cinquante^quatre centimes six dixièmes l'hectolitre, inférieur de neuf francs soixante-huit centimes à celui 4e Nantes, et ne dépassant celui de Narbonne que de deux francs cinquante * quatre centimes six dixièmes.

Quant à la part de la bière et du vin dans le prix de revient de la journée, elle n'a été que de sept centimes. Son influence sur le prix de journée a donc été très faible.

Le prix de revient de la journée pour THôtel-Dieu et rhospice réunis d'Angers étant de un franc vingtsix centimes trente-un centièmes, la suppression du vin et de la bière qui entrent dans ce prix pour sept centimes seulement, laisserait subsister un prix de journée de un franc dix-neuf centimes trente-un centièmes, supérieur à celui de Narbonne, malgré l'importance de la consommation du via dans nos hospices et son prix élevé.

En Allemagne, dans les régions voisines du Rhin et de la Moselle, où la vigne est cultivée, et où l'on peut se procurer du vin sur les lieux mêmes, sans avoir à payer le droit de douane excessif de trente-cinq francs l'hectolitre, que nous avons signalé, l'année dernière, on obtient le vin à des prix relativement

modérés, dont la bière , consommée concurremment avec le yîn, réduit le prix moyen et atténue l'influence sur le prix de journée.

Ainsi, dans ces régions, les hospices achètent le yin et la bière aux prix suivants :

A Hei'delberg, le vin à quatre-vingt-dix centimes le litre et la bière à vingt-cinq centimes ;

A Carlsruhe, le vin à quatre-vingt-quinze centimes et la bière à trente centimes ;

A Dusseldorf, le vin à un franc vingt-cinq centimes et la bière à vingt-trois centimes soixante-quinze centièmes ;

A Cologne, le vin du pays à un franc vingt centimes, le vin de la Moselle à quatre-vingt-quinze centimes et la bière à quinze centimes ;

A Trêves, le vin à un franc douze centimes et la bière à vingt-deux centimes et demi ;

A Coblentz, le vin rouge à un franc douze centimes, le vin blanc à soixante-quinze centimes et la bière à vingt centimes ;

Enfin, à Worms, la bière à vingt-huit francs l'hectolitre et le vin à trente-deux francs cinquante centimes, deux francs cinquante centimes de moins que le droit de douane et sept francs cinquante centimes de moins que le prix de Narbonne.

Tels sont les faits, dans les régions où la culture de la vigne permet de s'affranchir des droits imposés sur le vin par le tarif douanier.

En s'éloignant de ces régions, on trouve des prix plus élevés ; mais la dépense faite pour les boissons, par personne et par jour, est considérablement amoindrie par la grande consommation de la bière et son bas prix.

Deux exemples pris à des distances considérables, dans deux villes éloignées Tune de l'autre, à Berlin, au centre de la Prusse, et à Kœnigsberg dans le voisinage de la Russie, le démontreront.

A Berlin, dans l'hôpital de Friedrichshain, on a consommé treize mille quatre cents litres de vin, à un franc quatre-vingt-cinq centimes le litre, et quatrevingt-dix-neuf mille deux cent quatre-vingt-quinze litres de bière à douze centimes et demi le litre.

Les quantités de vin et de bière réunies formant un total de cent douze mille six cent quatre-vingtquinze litres, qui ont coûté trente-sept mille deux cent un francs quatre-vingt-sept centimes, le prix moyen des deux boissons consommées a été de trente-trois francs l'hectolitre, beaucoup plus bas que le prix des boissons consommées dans l'ouest de la France et à Narbonne.

A Kœnigsberg , où le yin a été plus cher qu'à Berlin, on a consommé cinq cent vingt-cinq litres de yin de Bordeaux, acheté à Pauillac, à trois francs dix centimes le litre, dont le prix total a été de seize cent vingt-sept francs, et vingt-quatre mille huit cents litres de bière à dix-huit centimes soixante-quinze centièmes le litre, dont le prix total a été de quatre mille six cent cinquante francs.

Le vin et la bière réunis formant un total de vingtcinq mille trois cent vingt-cinq litres, qui ont coûté six mille deux cent soixante-dix-sept francs, le prix moyen dès deux boissons consommées a été de vingtquatre francs soixante-dix-huit centimes l'hectolitre, huit francs de moins qu'à Berlin et quinze francs vingt-deux centimes de moins qu'à Narbonne.

Le bas prix de la bière et sa grande consommation sont les causes de ce résultat.

Quant à la part de la bière et du vin dans les prix de journée, à Kœnigsberg et à Berlin , elle a été extrêmement faible.

A Kœnigsberg, sur un prix de journée de un franc quatre-vingt-seize centimes, la part de la bière et du vin n'a été que de six centimes.

A Berlin, sur un prix de journée de trois francs douze centimes, la part de la bière et du vin a été de sept centimes.

d'un droit de douane excessif, son influence sur le prix de journée est encore plus faible que dans rOuest, la consommation du yin étant presque nulle, tandis que celle de la bière à bas prix est extrêmement considérable, comme à Dresde, Berlin et Kœnigsberg.

De là une conséquence naturelle qui justifie nos assertions en ce qui concerne le TÎn, comme elles ont été justifiées pour le pain, la viande, le lait, les pommes de terre et la houille.

De quelque côté que Ton considère la gestion hospitalière, à Narbonne, on. trouve donc partout des difficultés considérables, de grands obstacles à surmonter, mais on voit partout ces obstacles disparaître, ces difficultés vaincues , sous l'action efficace d'une administration prudente, dévouée à son œuvre, dans l'intérêt public. Si l'on observe, en effet, les dépenses, on les trouve plus modérées qu'ailleurs, malgré la cherté très grande des objets consommés. Si l'on observe les résultats du service sanitaire, malgré deux épidémies de variole et de fièvre typhoïde, qui ont régné dans la ville, on trouve des guérisons plus nombreuses et des mortalités plus faibles que dans tous les hôpitaux des régions observées dans l'Ouest de la France, en Allemagne, en Pologne, et dans des

tolitre, c'est-|i-dire^pt francs soixaote-dix-huit cen-* times de moins qu'à Kœnigsberg, seize francs de moiqs qu'à Berlin et vingt-trois francs de moins qu'à Narbonne.

Quant à la part de la bière et du vin dans le prix de journée, qui était à Kœnigsberg de dix centimes et à Berlin de sept centimes, elle n'a été à Dresde que de cinq centimes sur un prix de journée de un franc quatre-vingt-onze centimes un dixième.

La suppression de la bière et du vin à Dresde, laisserait subsister un prix de journée de un franc quatre-vingt-six centimes un dixième, supérieur à celui de Narbonne.

Tels sont les faits relatifs au vin. Il en résulte que si dans quelques régions de l'Ouest le vin est plus cher qu'à Narbonne, son influence; sur le prix de journée est atténuée, tantôt par le vii) blanc du pays vendu à plus bas prix, comme à La Rochelle ^ Saintes, La Roche-sur-Yon et Nantes, tantôt par le bas prix de la bière, consommée dans une assez forte propor* tion comme à Angers.

Quant à. l'Allemagne, où le prix du vin est encore plus élevé que dans l'Ouest de la France, soit à cause de sa rareté dans les contrées mêmes de l'Allemagne qui le produisent en petites quantités, soit à cause