CHAPITRE I

Etude clinique et accidents abortifs (1922-1933)

ANNÉE 1922. — Le premier accident abordif y fut enregistré en juin 1922 : un mois après l’importation « Larkspur », vache saillie en Afrique du Sud, expulsa un fœtus d'environ trois mois.

Quelques mois après, une primipare, toujours saillie en Afrique du Sud, rejeta prématurément un fœtus de cinq mois.

Sur un effectif de 24 vaches deux avortements au cours d’une année ne nous donnèrent pas lieu de suspecter une entité morbide comme agent causal : nous imputâmes ces événements soit à une carence alimentaire, soit à une cause purement accidentelle, (traumatisme, intoxication).

ANNÉE 1923. — Pendant cette année un seul avortement fut enregistré : « Violet », gestante primipare, rejeta un fœtus de six mois ; avec complication de métrite d’une forme peu grave.

ANNÉE 1924. —— Aucun cas.

ANNÉE 1925. — Deux accidents abortifs : « Violet », ayant déjà avorté en 1923, récidiva à son septième mois de gestation ; elle retint les enveloppes et fut affectée d’une métrite aiguë ; « Dahlia », multipare, importée en 1922, avorta à son sixième mois de gestation, sans complication.

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ANNÉE 1926. — Au cours de cette année sept avortements furent enregistrés :

1° « Carnation », importée en 1922, après deux vêlages normaux en 1923 et 1925, avorta à son huitième mois de gestation, sans complication.

20 « Violet », ayant déjà avortée en 1923 et 1925, avorta de nouveau au septième mois de gestation ; elle retint le placenta, fut affecté d’une métrite aiguë; cette bête a été plusieurs fois saillie depuis sans être fécondée.

3° « Dahlia », ayant avorté en 1923, récidiva en janvier de cette année, quelques temps après avoir atteint son cinquième mois de gestation ; en novembre de la même année elle expulsa un fœtus de deux mois.

4° « Nora », importée en 1924, avorta vers la fin de son cinquième mois de gestation, sans complication ; elle éprouva un second avortement au quatrième mois de gestation, sans complication.

5° « Bet », importée en 1924, rejeta un fœtus de huit mois ; elle retint son placenta avec écoulement muco-purulent persistant.

Le nombre d’avortements enregistrés au cours de cette année éveilla nos soupçons et nous fit craindre une infection microbienne comme agent causal de ces accidents abortifs (1).

En présence d’une telle série d’avortements, nous avisâmes de notre mieux et élaborâmes un programme de recherches tendant à établir toutes les causes que nous considérions pouvoir être à la base de ces accidents abortifs.

À la lumière des résultats des analyses des grains, tourteaux et fourrages composant la nourriture des bêtes, nous écartâmes totalement la question de ca-

(1) Crainte qui fut pleinement justifiée ainsi qu’en témoignent nos recherches postérieures.

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rence alimentaire ou d'intoxication (voir le tableau donnant la composition des matières alimentaires page 29). |

En effet, au moment des avortements et d’ailleurs pendant toute l’année 1926, chaque bête recevait journellement comme ration d’entretien 375 grammes d’un mélange ayant la composition suivante : son de blé deux parties ; tourteaux de coco deux parties ; son de riz deux parties ; maïs concassé 2 parties 1/2 — en sus de 30 kilogrammes de fourrage. De plus, outre cette ration de maintien, chaque bête recevait 500 grammes du mélange ci-dessus par litre de lait produit.

Il est évident qu’en raison de la qualité des aliments composant la nourriture des vaches de notre exploitation, nous dûmes, ainsi que nous l’avons déjà dit, prendre position contre la possibilité d’une carence alimentaire.

Quoique de prime abord, devant le nombre d’avortement, nous fussions fermement convaincu que des recherches dans le domaine des causes accidentelles seraient vaines, nous en effectuâmes quand même et le résultat de nos nombreuses investigations vint confirmer nos prévisions par l’apport de témoignages éloignant toute suspicion de cet ordre. C’est ainsi que dans le fourrage des vaches, nous avions remarqué un « paspalum » qui présentait des taches brunâtres sur la tige et l’inflorescence. Soupconnant l’ergot, champignon ayant un certain pouvoir abortif, nous prièmes le botaniste du Service de l’Agriculture d'effectuer des recherches dans le pâturage de la laiterie.

On y rencontra quelques « paspalum » ergotisés ;

mais, étant donné leur faible proportion, il fut clai-

rement établi que l’ergot ne pouvait être à la base des accidents abortifs.

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Néanmoins, pour nous pouvoir mieux prononcer sur la toxicité de ces herbes ergotisées, nous en donnâmes en grande quantité à des gestantes pendant un temps relativement long sans qu'aucun accident abortif s’ensuivit.

Les recherches dans le domaine d’une intoxication et d’une carence alimentaire n’ayant rien révélé, nous dûmes, malgré l’absence de lésions spécifiques de l'avortement contagieux (Brucellose), orienter quand même nos recherches dans cette voie.

L'épreuve de la séro-agglutination fut faite sur les vaches de la Laïterie du Gouvernement avec le concours du laboratoire de bactériologie de l’île. Néanmoins, à titre de confirmation le sang des vaches fut de nouveau prélevé et expédié à l’ « Imperial Bureau of Animal Health » de Londres pour être soumis à une nouvelle épreuve de séro-agglutination. Le sang expédié fut éprouvé contre trois cultures différentes du « Brucella abortus » et les autorités du Bureau Imperial de Londres considérèrent, ainsi que témoigne le tableau ci-dessous, les réactions obtenues comme non-spécifiques.

RÉSULTATS DE LA SÉRO-AGGLUTINATION (Epreuve sur 93 vaches de la Laiterie)

Antigène. 09 PH C

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