CHAPITRE VI

CHLORALISME.

L’hydrate de chloral pris à doses faibles, mais réitérées et pendant longtemps, donne lieu à un ensemble d’accidents généraux connus sous le nom de chloralisme. On les a observés surtout en Angleterre. Ces accidents se rencontrent rarement à l’état aigu. .

Voici comment le D' Smith (1) raconte les faits qu’il a constatés. Je fus appelé en consultation auprès d’un médecin âgé qui présentait une affection singulière des doigts, caractérisée par la desquamation de l’épiderme, des ulcérations superficielles placées plus spécialement vers le bord des ongles. Il éprouvait de la douleur et une sensibilité exagérée au toucher. Ce médecin était convaincu que ces troubles étaient la conséquence de l’usage, prolongé pendant plusieurs mois, du chloral employé à larges doses par lui comme hypnotique. Des applications locales astringentes amenèrent promptement la guérison. Trois semaines plus tard, ce malade mourait avec un affaiblissement extrême des battements cardiaques. À quelques semaines de distance, le professeur de Baltimore fut de nouveau appelé auprès d’une femme âgée de 22 ans, quiseplaignait de la même affection des doigts etavait pris, depuis un mois, des doses considérables de chloral comme hypuotique. Cette femme ne souffrait d'aucune affection générale, mais depuis dix jours elle pré-

(1) The Lancet 1871.

en droit de lui a tribuer, en ce ‘moment, production de J'éruption. Mais 26; jours après, en ayant fait prendre une nou-. . velle dose, je vis, en très peu de’temps, les mêmes effets se manifester de nouveau. » Ailleurs, Crichton Browne cite des cas. de pétéchies, de purpura, et nous voyons Mauriac signaler la tendance aux épistaxis par l’usage du chloral. = On observerait aussi quelquefois du larmoiement, de la conjonctivite, des taches rouges au fond de l'œil, de laffaiblissement de la vue, de l'hébétude, de l’insomnie, des douleurs articulaires (Balfoin) et même une véritable paralysie des membres inférieurs (Mannig).

(1) Britisch medical journal, 1871. Ê

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