RER

Nous ne savons rien de l’enfance de Giraldi, sinon qu'il manifesta de précoces dispositions pour les lettres et fut l’élève de Celio Calcagnini. Ce docteur, qui fut aussi soldat et chanoine, exerçait sur la jeunesse ferraraise la plus grande influence : ses admirateurs allaient jusqu’à l’égaler à Pline et à Cicéron (1). Ce qui est certain, c’est qu’il se passionnait pour les sciences d'observation, et, comme son contemporain Cardano (2), se mélail quelque peu d’alchimie. Il contribua à développer à l'Université de Ferrare les germes d’indépendance qu'y avait semés, dès 1510, le fameux Pomponat. Ami des novateurs et protégé de la duchesse Renée, il eutla bonne fortune de mourir avant l'introduction à Ferrare du Saint- Office, dont il eût comme elle éprouvé les rigueurs. Il avait

fondé, de concert avec Alberto Lollio, l'académie ferraraise des

« Elevati » (1540), dont le sceau représentait Hercule en train d’étouffer Antée, et portait la devise : « Superata tellus sidera donat. » A sa mort (1541) l'académie ne tarda pas à disparaitre ; mais elle ressuscita en 1554 sous le nom d'académie des Philarètes, — distincte de celle de Venise, malgré la communauté du nom (3). Cette société réunit de nouveau les anciens membres des «Elevati», Hercole Bentivoglio, Bartolomeo Ricci, les deux fils de Calcagnini, le jeune Pigna, enfin Giraldi. Ce dernier ayant déjà commencé à écrire pour la scène, Lelio, dans son discours inaugural, n’oublia point de le comparer à Sophocle (4) : sans doute eût-il mieux valu pour le jeune dramaturge trouver chez ses amis moins de flatterie et plus de

1. Qui unus hoc ferme tempore Varonis et Plinii eruditionem cum M. Tullii eloquentia coniunxisse visus erat (Cité par F. Pavanello, dans un art. sur l'Acad. des Philarètes, dans Attie e Mem. cit. vol. X p. 335 et ss.).

2, Nommé par Manzoni, non Sans quelque ironie, dans les «Promessi sposi ». ch. XX VII.

3. Les statuts de la nouvelle académie, rédigés par Lollio et Calcaguini, fixaient au dimanche la réunion hebdomadaire, établissaient un président et deux Censeurs, l’un pour les lettres latines, l'autre pour la langue toscane (Pavanello, I. cit.)