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6. In Ferrara, città, benché più nuova di molte altre della Italia, nondimeno al pari di tutte le altre nobile ed illustre, si per la bontà e per la giustizia dei signori che la reggono, si per la qualittà del sito. per gli superbi palagi, per l'abhondanza del paese. per la virtü e per li felici ingegni che in essa fioriscono (II, 7, début). — La Città di Venezia, la quale oggidi ë non meno lume e salute d'Italia, che si fosse a’ tempi antichi Roma (I, 5)

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9. Due sergenti che avea seco, i quali erano, come gli altri pari a loro, di animo vilissimo (III, ?). — Coloro che per la loro viltà sono detti bracchi del manigoldo (V, 5).

10, V4; etc."

courtisane est fouettée en public (1); un père menace de mort sa fille qui s’est laissé séduire (2); un mari assomme sa femme en la frappant avec un sac de sable (3). Les inimitiés entre familles prennent encore, aux environs de 1500, les proportions d’une guerre civile ; les trahisons, les actes de cruauté sont assez peu rares pour qu’un Galasso puisse menacer de brüler vif son ennemi (4). Certains récits contiennent des traits plus horribles encore : mais de quoi pouvaient donc s’étonner des lecteurs qui se souvenaient de Borgia ? Pourtant, il faut en convenir, plus nombreux sont ceux où pénètre une atmosphère nouvelle, faite de politesse, de goût, de raffinement (5). Quelques détails annoncent l’avènement de l'esprit moderne : connaissance plus exacte du monde physique (6), progrès de l’individualisme, respect de l’art et de ceux qui le cultivent (7). Certes, la corruption est grande, et, non contente de s’étaler dans les cours, a envahi la bourgeoisie. Une enfant de douze ans se livre à un valet dans la chambre de sa mère ; une jeune fille discute froidement avec son séducteur les conséquences possibles de l’acte auquel il la convie ; d’autres cachent habilement leur grossesse : précaution d’ailleurs peu nécessaire, la vertu d’une fiancée se mesurant au chiffre de sa dot (8). Et cependant il y a dans l’immoralité même, moins de grossièreté, un plus grand souci de sauver au moins les apparences. La bouffonnerie, naguère triomphante à Ferrare (9), en paraït désormais ban-

4. Comando che fosse condotta in pnblico e alzati i panni su il capo, le fé dare cinquanta sferzate d'elle buone (III, 2) 2 II

. Cavalleria borghese che aleggia su tutto (A. Milano, op. cit. p. 72). 61123:

7. M. A. Buonarrotti, che all'eternità scolpisce e colora (VIE, 10).

8 M3, D TANT DTEIXO NT" 8 5tetc;

9, Gonnella, fameux bouffon, vivait en effet à cette cour.

nie ; à l’'équivoque obscène, on préfère le jeu de mots qui révèle le philologue, et qui, du reste, est bien inoffensif CE Plus de trace de la «Beffa », injurieuse et souvent cruelle ; car la leçon donnée par François Ie à un hobereau paraît bénigne autant que méritée (2) et l’on ne peut que sourire en voyant un bossu épouser par surprise une jolie femme (3). C’est ainsi qu'à une époque de transition, la courtoisie émousse la violence et atténue le vice. Miroir fidèle de cette société complexe et tourmentée, les Ecatommiti ne constituent pas seulement une œuvre d’art, mais un document de haute valeur.