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plutôt au coupable, victime de ses préjugés, de ses faiblesses, de la fougue de son tempérament (1), et mieux encore à l’honnête homme, imparfait sans doute, mais loyal, bon et généreux : mari fidèle jusqu’au delà de la tombe (2), fiancé éconduit prêt à voler au secours de celle qui Pa dédaigné (3), prince barbaresque qui, touché de l’amour de deux jeunes gens, ses captifs, leur accorde la liberté (4) !

C’est la raison qui, aux personnages tragiques, fait souvent préférer ceux que leur rang plus modeste rapproche de la comédie. Juge qui se rend odieux ét ridicule (5), ou qui, au contraire, prend le parti de l’innocent et se refuse à infliger d’inutiles tortures (6) ; médecin qui abuse du secret qu'on lui confie (7), ou qui sauve l'honneur d’une famille et la paix d’un ménage (8); mari imprudent ou aveugle (9); serviteur complaisant jusqu’à la complicité (10) ; parvenu insolent (11); bourgeois exigeant de l’artiste un portrait qui l’embellisse (12) ; fils de famille qui se console de sa ruine pourvu qu’il puisse encore paraître et héberger des courtisanes (13) : autant de types qui, mis au second plan, mériteraient de figurer au premier ; et ils y seraient sans doute, si le conteur n’avait, en général, réservé cette place à ses héroines.

La femme (telle est la thèse du conteur) n’est inférieure à

LA AMOEVTIIPES et GA IXS" 6 etc: