I, 1; IT, 10, ete

Quelques-unes, vertueuses et discrètes, empêchent le mal et secondent les amours honnêtes (1) ; la plupart nous apparaissent, dans leur rôle d’entremetteuses, comme aussi coupables et plus abjectes que les courtisanes (2).

Les jeunes filles que Giraldi nous prèsente, moins corrompues que celles de Boccace, manquent à coup sûr de pudeur. Plusieurs employent dans la «chasse au mari» des ruses qu’on voudrait voir sévèrement blâmées ; les autres, plus ardentes que sages, sacrifient tout à leur amour : Orbeck s'unit à Oronte en dépit de tous les obstacles (3); Nepa, qui se refuse à un indifférent, se donne sans scrupule à celui qui a su prendre son cœur (4); Nonna veut bien être épousée «pour son argent» par celui qui la dédaignait naguère, mais qu’elle‘aime (5). L’ignorance ne suflit point à conjurer le péril: Licina, une enfant de douze ans, ne se livre-t-elle pas «naivement» à un jeune garçon ? (6). Nul autre frein que la contrainte ne saurait garantir des écarts ces natures faibles et passionnées (7).

Chez les femmes mariées, les chutes sont plus rares, mais bien moins excusables. Peut-être plaignons-nous Lippa, que ses penclrants entrainent (8); Calonia qui prend un amant par caprice et le quitte de même, peul encore passer pour un

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2. Nelle lascive donne gli anni non scemano il libidinoso appetito, anzi tanto esso più nuoce, quanto meno si conoscono atle a potere ritrovare chi sazie le faccia (IV, 8) cf. Int. 1 ; IT, 3 ; etc.

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