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7. Ma ella ch'avea nel Moro ogni suo pensiero, non pensava punto, né allo Alfiero, né ad altri. E tutte le cose ch'egli facea per accender la di lui, non più operavano, che se fatte non le volesse (III, 7).

8. Della musica e di sonar diversi strumenti si dilettano tanto, che molte e molte ve ne sono eccellentissime in questa professione.. Una virtü riluce in tutte loro veramente admiranda e quesl'é che allevano i lor figliuoli con cosi gentili maniere e con tanti costumi e usanze che é cosa che tutte le donne degli altri pæsi ne dovrebbero pigliar esempio (0. della Rena, op. cit.)

Elles ont, il est vrai, le défaut d’être trop raisonnables, ou du moins de le trop laisser voir; mais ce travers leur est commun avec les autres personnages de ces contes : tous, à l'exemple du narrateur, discutent et moraliséent ; tous font de longs discours, quand on aimerait un cri de passion, un élan de tendresse naïve (1); et c’est en quoi les Cent Nouvelles différent le plus du Décaméron. En dépit de l’ordre des temps, la manière de Boccace apparaît plus moderne, tout y est vie et simplicité ; celle de Giraldi est, au coutraire, iourde et trop didactique, sans couleur ni vivacité ; ses périodes oratoires ne sont pas exemptes d’emphase. Cependant, qui le croirait? il raille l'affectation des prétendus disciples de Pétrarque (2); et il faut convenir que les «concetli, » dont foisonnent ses vers, sont rares dans sa prose (3) et compensés en quelque sorte par les hardiesses d'expression qui soulignent le réalisme de certains tableaux (4). Malgré les bons mots, — parfois péniblement amenés, de la VII décade, et les quelques saillies du ‘dialogue — rares éclairs dans un ciel nuageux (5), — le défaut capital de l’ouvrage est plutôt la monotonie. Moins sensible dans les nouvelles inspirées de Boccace, elle s’accentue à partir de la IVe décade (6); elle règne seule dans les dernières.

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2. Quegli vive colla morte, questi muore nella vita; altri arde nel gelo, altri nel foco é di ghiaeccio, quegli grida tavendo e quesli gridando tace : e le cose per natura impossibili, mostrano possibili loro. 11 che crediamo che nasca, perché non sanno s'ar contenti agli onesti termini di lodevole amore (IT,10).

3. Le diede un anello assai vago con due mani giunte, in fede che alla giovane lo donasse e le dicesse che con quello anello egli le mandava il cuore, etc. II, 5. — Pareano le sue guancie vermiglie rose e bianchi gigli, che fossero dalla natura con maestra mano insieme congiunti ; alle quali aggiungeano meravigliosa bellezza due labbra che pareano di corallo (V, 6).

4. Des princesses sont traitées de «courtisanes » ([V,5). Une jeune fille «achète » un mari (IX, 7 et 8 cf. III, 2, 5, 7, etc.

5, Introd. passim ; IT, 2 et 10,

6. Il nemico dell'umana generazione che col mezzo degli scellerali apparecchia danno 2° buoni ele. (IV, 1, début). j

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III. La Portée morale des Ecatommiti : Evolution de la pensée et de l’art de Giraldi.

Ainsi conçue, la Nouvelle est moins un récit qu’un enseignement. Plus morale en cela que l’histoire, elle a pour objet l’homme idéal ; elle nous montre, avec l’inconstance de la fortune, la valeur de l’expérience qui tourne l’obstacle et du courage qui le brise; elle nous fait profiter de l’exemple d'autrui, met sous nos yeux ce que nous devons faire, quelquefois aussi ce que nous devons fuir, de même que les Spartiates offraient à la vue de leurs fils des Hilotes ivres, afin de les éloigner de tout excès (1). De fait, les «Ecatommiti » sont un long plaidoyer en faveur de la vie de famille et des vertus domestiques. L'auteur s'attache à exalter le dévouement paternel, la piété filiale ; il prêche aux époux l’idulgence mutuelle, combat la jalousie et les vains soupçons (2), stigmatise la femme adultère (3). Il est surtout hostile à l’influence des courtisanes. Une courtisane, dit-il, ne peut être tout-àfait belle ni sincèrement aimante, car il n’y a ni amour ni beauté vraie en dehors de la vertu. Notre union avec elle semble fondée sur la liberté mutuelle, mais c’est une liberté mensongère ; et nous nous trouvons liés par une chaîne dont il n’est plus possible de nous dégager. Les enfants issus de ce commerce sont indignes de nous et notre paternité tou jours incertaine. Que de malheureux jeunes gens ont été per-

3 dus par ces amours trompeuses, parfois sans avoir même goûté les joies qu’ils s’en promettaient ! Les plus fins se laissent prendre aux ruses féminines ; on n’y échappe que rarement et au prix des pires dangers (4). Au contraire, le mariage offre toutes les garanties possibles de joie, de paix, de

1. Voir édit. de 1595 (Venise, Imberti) Avertissement de l'Editeur.