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plus: sa croyance en la bonté de la nature humaine le conduit presque à la conception scientifique du criminel-né, du malade plus digne de compassion que de colère (1). Il condamne la torture, qui n’arrache que des aveux mensongers ; blâme le duel judiciaire, dont pourtant un Speroni se déclarait partisan, et, ce qui est plus remarquable, se proclame contraire à la peine de mort: au nom de la justice plus encore que de l'humanité, il propose de la remplacer par un emprisonnement perpétuel, «châtiment tout aussi efficace », assure-t-il, — «et qui permet du moins la réparation d'erreurs toujours possibles » (2). Sa morale sociale est ainsi à la fois douce et élevée ; elle se résume en cette double formule : «Souffrir plutôt que faire souffrir; servir toujours et ne nuire jamais » (3).

Il s’en faut cependant que les conceptions de Giraldi satisfassent toujours pleinement notre conscience moderne. On l’aimerait, en général, moins sévère aux parvenus, moins confiant dans le sentiment de l’honneur inné aux gentilshommes, moins enclin surtout à faire fléchir en leur faveur la rigueur des lois (4). Nous ne saurions, aveclui, pardonner à un escroc ses méfaits par égard pour son adresse (5), ni éprouver une sympathie voisine de l’admiration pour un

affreux bandit qui, échappé à la justice, consent enfin à

1. Anche in coloro ne’ quali regna molta fierezza, si scoprono alle volt, animi cortesi e benigni (I, 6; cf. I, 9).

(Hanno tutti coloro che all opere rie si danno, del scemo, imperocché se

avessero sano il discorso, non si porrebbero ad operar male (VIII, 10).

2. Non minore compimento di giustizia una continua e dura cattività

che una subita morte (Ecat. IT, 4).

3. E” meglio patire ingiuria che farla ad altri (III, 8) — E° di uomo che sia veramente uomo il non nuocere mai e giovare sempre (VIII, 2).

4. Ancora che le leggi che a terrore dei malfattori sono ordinate, impongono a’ peccati la pena, non sono perd ne deono essere le loro costituzioni cosi stabili, che, considerata la qualità delle persone e che fauno e che patiscono, non si possa ammollire la rigidezza loro, da chi ha sopra loro autorità, etc. (X. 10).

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mener une existence normale (1). Un assassinat est-il commis? Nous plaignons la victime : les personnages de Giraldi songent plutôt à l’assassin, prient Dieu de lui épargner le châtiment, et, quoi qu’il arrive, ne considèrent pas sa famille comme déshonorée (2). Eux-mêmes savent, se montrer à la fois généreux et cruels, savourer les joies de la vengeance en même temps que celles du pardon: Tel est le cas de ce Rasponi qui enferme ses ennemis, dans une tour, menace de les brüler vifs, fait apporter le bois, se montre inflexible jusqu’à la dernière minute ; — puis, ayant fait souffrir à ces malheureux des affres plus terribles que la mort, comme pour affirmer son droit à la vengeance, ouvre la porte du cachot, embrasse les prisonniers et les convie à un festin (3).

La fidélité entre époux, dont Giraldi nous montre tant d'exemples, ne vient point du cœur, mais de la seule raison. Point de milieu entre la passion charnelle, — qu’il condamne, — et le sentiment idéal, platonique, qui n’a que faire avec le mariage et peut être permis même aux religieux (4). L'amour honnête et bourgeois, l'amour conjugal, n’apparaît que comme une exception et l’auteur ne s’y étend guère (5): Tant il est loin d’en faire, comme les modernes, la base de la paix et de la vertu au foyer ! De plus, les devoirs imposés à la femme sont si absolus qu’ils survivent à celui qui en est l’objet : Giraldi lui défend les secondes noces. Pour elle, l’adultère consommé est le plus bas des crimes ; le mari a le droitstrict de le punir de mort et n’y manque jamais. Lui, au contraire, ne voit mettre aucune borne à sa liberté; s’il en abuse, il ne fait de tort qu’à lui-même (6); l'incident est