Fragment d'un couvercle (partie droite

' A gauche, génie ailé, vêtu de la chlamyde, qui tenait l'inscription actuellement disparue. A droite de ce génie, Tadoration des mages. Les trois mages, au lieu de s'avancer l'un après l'autre avec un mouvement identique, comme on les voit d'ordinaire, forment ici un groupe bien disposé. Ils présentent les dons. Le dernier tient deux colombes dans un pli d'étoffe ; le second des grains d'encens ou de myrrhe, qu'il porte dans une sorte de sébille ronde ; le troisième tient un vase dans la main droite, et l'or coronaire dans la gauche. Tous trois sont vêtus de la tunique courte. Les têtes sont très mutilées (La gravure de Bottari les donne intactes et coiffées du bonnet phrygien). Puis, sous une étable recouverte de tuiles, au-dessus de laquelle on voit l'étoile miraculeuse , Jésus emmaillotté, posé sur un berceau de paille tressée. Devant lui le bœuf et l'âne (La tête de celui-ci, qui était seule visible , est très mutilée). Au fond, la Vierge assise sur un rocher, très bien drapée en double vêtement. La main droite est ramenée sur la poitrine, la gauche ap-

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puyée sur le rocher. Le haut du corps est tourné vers la droite de manière à faire face au spectateur. La tête est mutilée.

Devant la Vierge, personnage vêtu d^une tunique serrée à la ceinture, le pedum à la main gauche. La main droite est levée en signe d'acclamation. La tête, très gâtée, était tournée vers la Vierge (La gravure de Bottari donne cette tête chauve et barbue).

[C'est, pour le style et Texécution, la meilleure représentation de cette scène que j'aie vue. D'ordinaire, l'adoration des mages apparaît sur des bas-reliefs d'une basse époque, assez grossièrement travaillés. Les maged se suivent à la file ; la Vierge est assise sur un fauteuil avec l'enfant dans les bras. Ici les attitudes et le groupement sont très heureux , et semblent indiquer une époque antérieure au quatrième siècle. Le couvercle d'un sarcophag(î (publié par Bottari, pi. XXIV), et dont j'ai publié les quelques fragments subsistants, donnent la copie faite à une époque beaucoup plus basse de ce beau bas-relief. Dans cette copie, faite au cinquième siècle (car on voit sur le corps du sarcophage saint Pierre portant la croix), les mages portent exactement les mêmes objets, mais ils se suivent d'une manière monotone. L'étable est reproduite textuellement, ainsi que le vieillard acclamant. La Vierge est placée entre les deux palmiers qu'on retrouve si souvent dans l'art du cinquième siècle.]

Y. Bottari , LXXXVI ; Garrucci, 398, 7 ; mais les deux gravures altèrent le style des figures.

106 {Môme collection). — Fragment de couvercle.

A gauche, les trois Hébreux, tête nue, orants, vêtus de tuniques courtes. A droite, barque avec trois matelots, l'un ramant, l'autre en orant, le troisième jetant Jonas au monstre.

Ebauché rudement en faible relief. (Inédit,)

107 {Même collection). — Fragment de couvercle.

A droite, le monstre et la barque avec deux matelots, l'un ramant, l'autre jetant Jonas. Puis, vers la gauche , draperie tenue par deux génies sans ailes, vêtus de chlamydes, celui de droite tenant, en outre, une corbeille longue. Sur In draperie, buste de deux époux : le mari tenant le volumen, la femme tête nue, les cheveux ondulés; entre eux , enfant sur l'épaule duquel la mère pose sa main. Il tient à la main une colombe.

Après ces bustes, à gauche, le monstre tourné vers la gauche^ qui rejetait, sans doute, Jouas sur la partie brisée du couvercle.

Travail ordinaire, première moitié du quatrième siècle. (Inédit.)

108 (Palais Castellani). — Fragment de couvercle (partie gauche).

A droite, fragment du cartel contenant l'inscription. A gauche, fragment d'une scène de repas. Une table en hémicycle, sur laquelle est posé, à gauche, un poisson placé sur un plat, à droite un pain (le poisson était, sans doute, entre deux pains; celui de droite a disparu). Au*

tour de la table, restent trois personnages. Le premier à gauche, barbu, étend la main sur la table ; le second , imberbe, est en train de boire ; le troisième, le seul dont le corps soit tout entier visible , est vêtu d'une tunique courte. Le coude droit est appuyé sur la table; le bras gauche rejeté autour de la tête (style du troisième siècle). Voici l'inscription :

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