DES

En dehors de la belle collection réunie au musée du Latran , un assez grand nombre de sarcophages chrétiens, intacts ou mutilés, sont restés épars à Rome ou aux environs. Dans les villas, il n'est pas rare d'en trouver qui sont employés à la décoration des jardins ou à l'ornemenlation des fabriques. C'est ainsi que les quatre façades du casino de la villa Pauâli sont recouvertes de bas-reliefs antiques, dont plus d'un appartient à l'art chrétien. Des maisons, d'humble apparence parfois, possèdent des fragments semblables qu'on a simplement fixés au mur de Tescalier. Quelques sarcophages encore entiers servent de fontaines au fond des cours. On est obligé d'errer un peu partout dans Rome ou même hors des murs, si l'on veut continuer l'étude commencée au musée chrétien du Latran.

Il s'en faut d'ailleurs que tant de précieux monuments soient tous demeurés inédits 9 surtout depuis l'ouvrage considérable du P. Garrucci. Telle est cependant la richesse du sol romain en souvenirs de fantiquité sacrée, que nous avons pu ajouter une assez notable quantité de sarcophages ou fragments de sarcophages nouveaux à ceux qui figuraient déjà dans la Storia delV Arte cristiana. — On retrouvera les uns et les autres dans le catalogue qui suit. Après la description et les remarques qui y sont parfois ajoutées^ un mot rapide indique si le monument a été publié ou non. Peut-être quelques erreurs se seront-elles glissées sur ce point : je m'en excuse d'avance^ et je serai reconnaissant à ceux qui voudront bleu me les faire connaître. Quant aux omissions, je ne doute pas qu'on n'en relève. Plus d'un fragment m'est sans doute échappé. D'ailleurs ce catalogue fût-il complet aujourd'hui, il cesserait bientôt de l'être. Bien des sarcophages chrétiens sont encore enfouis dans la terre, qui en sortiront peu à peu. Je me

borne à présenter ici telle quelle la récolte qu'il m'a été possible de faire pendant deux années de séjour à Rome.

Qu*il me soit permis, en terminant, d*ezprimer la reconnaissance que je dois à Tillustre maître de l'archéologie chrétienne à Rome 9 M. le commandeur de Rossi, qui a bien voulu me conseiller ce travail et m'y encourager de sa haute bienveillance.