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et jécoléique qu’elle renferme. L'école française, au contraire, moins éclectique, pense que l'efficacité de l’huile de foie de morue tient à la fois à la matière grasse, aux acides gras libres et aux combinaisons métalliques. Elle à ainsi une action nutritive et médicamenteuse : nutritive par ses éléments gras ; médicamenteuse par ses principes minéraux. Mais la première action est la plus importante. Les graisses, dit Bouchardat, jouent le principal rôle dans la nutrition : aucune substance alimentaire ne peut les remplacer. Trousseau, Grisolles, Taufïlied ont longuement insisté sur la valeur et l'importance des substances grasses dans l’action thérapeutique qu’exerce l'huile de foie de morue sur l'organisme. Le professeur Trousseau se base sur ce fait que, en 1851, à l'hôpital Necker, il traita des enfants rachitiques comparativement avec de l’huile de foie de morue, du beurre salé et de la graisse d'oie : il fut conduit à des résultats identiques. De même Tauflied, dans son mémoire, attribue la plus large part de l’action de l'huile de foie de morue aux principes gras. Il considère l'huile comme un médicament analeptique, reconstituant, faisant remarquer que le chyle des scrofuleux, pauvre en globules graisseux, acquiert la proportion normale, si on les soumet à la médication huileuse.

D'un autre côté, Pidoux a montré que la matière grasse est le point de départ de toute formation cellulaire. Elle est, dit-il, le rudiment des corpuscules sanguins. On comprend donc la nécessité de son intervention continuelle dans les actes nutritifs ; c’est là le

rôle essentiel de l'huile de foie de morue. Maintenant, la condition qui fait qu’elle remplit mieux que d’autres substances grasses le rôle formateur, nous la trouvons dans son origine. Les corps gras en dépôt dans la glande hépatique ne sont pas seulement excrémenticiels. Nous admettons qu'ils sont en partie destinés, comme la substance glycogène de Claude Bernard, à fournir des éléments à la nutrition et à la respiration. Leur état moléculaire est sans doute approprié à cette double fonction. Aussi rien ne serait plus facile à comprendre que la supériorité de l'huile de foie de morue et de toute espèce d'huile de foie de mammifères,aussi bien que de poissons, sur leshuiles ou lesgraissestirés des végétaux, ou des autres organes d'animaux, sans même excepter le beurre. En effet, la matière grasse ou lait exige une élaboration préalable dont la substance grasse du foie peut se passer. La première est très assimilable; mais la seconde est déjà assimilée. L'organisme en souffrance n’a donc presque rien à faire pour l'intégrer et l'identifier à sa propre nature. «L'huile de foie de morue est ainsi une substance hystogénique par excellence (1) ».

Ce n'est pas tout ; l'huile présente encore un autre caractère très important et qui la rend supérieure à toutes autres substances grasses.

Depuis longtemps déjà, on a remarqué qu’une alimentation exclusive avec de la graisse est insuffisante pour entretenir la vie; et les animaux soumis à

(1) Gubley. — Commentaires de thérapeutique, page 183.

un tel régime suceombent au bout de peu de temps. Un homme robuste, bien constitué et de santé parfaite, après avoir pris pendant une dizaine de jours de 30 à 60 grammes d'huile végétale est comme saturé de graisse et ne peut plus en recevoir. Or; avec l’huile de foie de morue, il en est tout autrement. Klencke, en effet, expérimentant sur des sujets soumis uniquement à l'huile de foie de morue, sans aucune autre nourriture, a pu prolonger impunément ce régime sans observer la moindre altération dans leur santé. Ce fait tient à ce qu'il n’y à pas d'huile qui s’'émulsionne d’une façon aussi parfaite. Cette émulsionnabilité, ainsi que le fait remarquer Soulier, a pour conséquence une absorption facile, rapide. En outre la rapidité de l’'émulsion tient non pas aux élements biliaires qui n'existent pas dans l'huile vierge, mais à l’alcalinité du milieu intestinal.

Il faut savoir aussi que les matières grasses qui constituent les neuf dixièmes de l'huile de foie de morue ont, ainsi que l’a bien démontré Heyerdahl, une composition absolument spéciale, toute différente de celle des autres substances grasses.

Ce fait confirme donc bien ce que nous avons avancé plus haut, à savoir que l'huile de foie de morue n’est pas une graisse au même titre que les autres matières grasses, mais un véritable aliment dont l’ingestion dans l’organisme constitue comme une réserve de combustibles, toujours prête à réparer les pertes organiques en fournissant incessamment de nouveaux matériaux à l'oxydation, qui se passe dans tous nos

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tissus. Il faut donc la considérer comme une graisse d’une nature spéciale, puisqu'elle constitue en quelque sorte un « aliment complet ».

L'action thérapeutique de l'huile de foie de morue ne doit pas cependant être uniquement attribuée aux matières grasses qui entrent dans sa constitution. Elle renferme, en effet, des principes minéraux, surtout l'iode etle phosphore, dont la grande valeur thérapeutique ne saurait être méconnue. Nous ne nous étendrons pas longuement ici sur le rôle physiologique de l’iode, car ce principe se trouve dans l'huile en si petite quantité (10 à 20 milligrammes par kilog) que son action doit être bien minime et compter pour fort peu de chose. On ne saurait cependant nier que l’iode, même à très faible dose, active la sécrétion du suc gastrique et favorise ainsi la digestion. Lasègue a même montré que cette action est d’autant plus marquée que l’iode se trouve en solution plus diluée : or, c’est précisément le cas pour l’huile de foie de morue.

Quant au phosphore, il se trouve dans l'huile de foie de morue en proportion beaucoup plus élevée. L'action élective de cet élément sur le système osseux a été bien mise en évidence par Wegner et Kasowitz de Vienne. Ces auteurs, ayant expérimenté sur des lapins, ont observé d’abord la transformation rapide du tissu spongieux en tissu compact au niveau du cartilage de conjugaison. En prolongeant l'expérience, ils ont vu peu à peu toute la substance spongieuse interdiaphyso-épiphysaire se transformer en tissu compact.

Le professeur Gautier insiste spécialement sur la

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présence dans l’huile de foie de morue du phosphore, qui préside plus particulièrement à l’activité des cellules les plus haut placées dans l’échelle de la vie: celle du cerveau, de l’œuf, de l'embryon. « Élément excitateur spécifique, en activant la formation des noyaux et par ce moyen la reproduction et la prolifération des éléments cellulaires, le phosphore conserve indirectement la perpétuelle jeunesse des tissus. Il leur transfère, grâce à ce mécanisme, ce que l’on peut appeler la résistance vitale, c'est-à-dire l'aptitude à vivre et à se reproduire normalement malgré les causes incessantes des destructions physiques, chimiques et pathogéniques (1). »

Certains auteurs ont voulu attribuer une part de l'efficacité de l'huile de foie de morue à la présence des alcaloïdes qu’elle renferme. Nous avons vu que la plupart de ces bases, l’amylamine en particulier, sont des poisons très dangereux à dose élevée ; à faible dose ils excitent les secrétions et provoquent un tremblement convulsiforme caractéristique.

Le manque d'observations personnelles ne nous permet pas d'émettre une opinion sur l'efficacité de ces bases. Cependant, les résultats obtenus avec l'huile vierge, qui en est complètement dépourvue, nous font supposer que les alcaloïdes contenus dans les huiles colorées, s’ils ont une réelle efficacité, doivent compter pour fort peu de chose et contribuer pour une faible part dans la médication.

(1) Gauthier et Mourgues, — Les Alcoloïdes de l'huile de foie de morue, p. 41.

On voit ainsi que tous les éléments constituants qui entrent dans la composition de l'huile naturelle, c'est-à-dire de l'huile vierge, interviennent chacun pour leur part et contribuent solidairement à la restauration de l'organisme débilité. Aussi l’action thérapeutique de l’huile de foie de morue est-elle des plus complexe et se fait-elle sentir sur tous les organes.

Bouchardat a montré qu’elle augmente les forces en se brûlant dans l'organisme. Elle est un puissan( stimulant de l’hématose, de la caloricité et de la nutrition. Elle est ainsi à la fois un aliment respiratoire et un aliment plastique. En effet, l'excès du corps gras qu'on introduit dans l'organisme s’'emmagasine tant pour continuer à subvenir ultérieurement aux combustions pulmonaires que pour contribuer à l’embonpoint (Déchambre). En outre, l'huile de foie de morue ne restitue pas seulement à l’organisme l'élément graisseux dont il à besoin, elle excite en lui une activité nutritive qui favorise la reconstitution d'éléments d’une organisation plus parfaite et d’une importance plus grande pour le recouvrement et le maintien de la santé. Les individus, soumis àl’huile de foie de morue, fournissent promptement la preuve des acquisitions qu'ils font par l’augmentation de poids que l’on constate chez eux.

Bardsley, cité par Gubler (1), constate que 70 sujets sur 100 augmentent de poids, 21 sont en perte et les autres stationnaires. Mais il faut en outre que les sujets soumis à l'huile de foie de morue se donnent tout le mou-

1) Commentaires de thérapeutique, page 183.

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vementque leur permet leur état, vivent au grand air, à la campagne, si c’est possible. De cette façon, l'huile de foie de morue ne produit pas seulement un dépot de graisse dans les tissus en comblant les vides du tissu adipeux ; elle excite les différents appareils de l’organisme en activant la formation des globules sanguins et des fibres musculaires.

Dans un mémoire présenté en 1854 à la Société royale de Londres, M. le docteur Thompson avait déjà cherché à établir que, dans les cas où l'administration de l'huile de foie de morue est suivie d'effets avantageux, le sang devient plus riche en globules rouges ; les leucocytes augmentent également. Après lui, le docteur Simon a constaté le même résultat.

L'auteur a résumé ses observations dans un mémoire lu à la Société royale de Londres (18 décembre 1858). On trouve le dosage des globules rouges de quatorze échantillons de sang pris chez autant de malades aiteints de tuberculose pulmonaire plus ou moins avancée. Chez deux de ces sujets qui n'avaient pas pris d'huile, les globules existaient dans la proportion de 98,20 à 119,64 pour 1.000. Dix malades avaient pris de l’huile de foie de morue et son administration avait été suivie d’une amélioration sensible, d’une augmentation de poids. Les globules rouges étaient compris entre 142,32 et 174,76 pour 1.000 (1).

En outre, Pidoux a constaté un notable accroissement de la force musculaire en la mesurant au dynamomètre.

(1) Gazette hebdomadaire de Médecine et de Chirurgie, 1858, p.508.

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Enfin, du côté de l’appareil digestif, l’huile de foie de morue, arrivée dans l'estomac, y manifeste sa présence, en vertu des propriétés excitantes de ses éléments, par des phénomènes d'’excitation locale d’abord ; d’où exaltation de toutes les secrétions intestinales languissantes jusque là ou perverties par la maladie. Les sucs gastrique et pancréatique, la bile, plus abondamment versés, modifient plus profondément les aliments et les rendent plus assimilables. Ainsi l'huile réveille, régularise les fonctions de tout l'appareil digestif qu'elle met en état de fournir à l’économie un chyle plus abondant et mieux élaboré, renfermant les principes assimilables et réparateurs des aliments. Avec le chyle de meilleur qualité les principes minéraux de l'huile sont absorbés et portent avec eux jusqu'aux limites de l’économie les bienfaits de leur excitation ; d’où cette augmentation de la chaleur animale constatée par Dumenil, Demarquay et Lecomte. (D' Thomas). En s’oxydant, 100 grammes d'huile dégagent autant de chaleur que 21] grammes d’albuminoïde et 240 grammes d'hydrate de carbone. Ne faut-il pas voir dans ce simple fait la raison pour laquelle sous les climats froids, les peuples du Nord recherchent surtout les corps gras ethuileux pour leur nourriture ?

En résumé, nous dirons avec Soulier que l'huile de foie de morue est à la fois, comme le veut l’école française, un aliment et un médicament. Aliment, car elle a une double valeur en même temps plastique et respiratoire : plastique, nous venons de voir ce qu'elle peut faire : respiratoire, elle répond à l'insuffisance de

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l’'hématose en activant les phénomènes chimiques de la respiration. En outre, l'huile de foie de morue est un médicament spécial, dont on ne peut rapprocher que quelques huiles de poissons, ayant une spécificité d'action qui lui est propre, et qui ne tient pas tant à l'ensemble de ses éléments constituants, que surtout à l’état de combinaison particulier dans lequel ils s’y rencontrent (1).

(1) Soulier. — Traité de Thérapeutique et de Pharmacologie, 1895, page 861.

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