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nouvellement formés. La prolifération des jeunes cellules embryonnaires se trouve par le fait même entravée, puisque leur alimentation est sinon supprimée, du moins considérablement ralentie par suite de la constriction vasculaire due au phosphore.

Mais là ne se borne pas l’action de l'huile de foie de morue : sous son influence, la décalsification s’arrête. En effet, Wegner, de Vienne, expérimentant sur des chiens, des lapins, des chats auxquels il avait administré des doses de phosphore assez faibles pour ne provoquer aucune lésion de l'estomac ou du foie, a observé la transformation du tissu spongoïde au niveau du cartilage de conjugaison en un tissu compact et dur. Si l'expérience est continuée un certain temps, toute la substance spongieuse normale, au niveau des extrémités des diaphyses, est remplacée par du tissu osseux, compact, solide. Si l’animal est en voie d'accroissement et si on administre le phosphore avec des intervalles de repos, on voit qu’il se produit des couches alternantes de tissu compact et de tissu ordinaire à larges mailles. (1)

Ces faits nous montrent tout ce qu’on peut attendre de l'huile de foie de morue chez un petit rachitique. Nulle médication, en effet, ne saurait être mieux appropriée au but, puisque l'huile de foie de morue exerce à la fois la double action et remplit les deux indications qu’on est en droit d'exiger du traitement. En outre, nous dirons ici ce que nous avons déjà

(1) Manquat, Thérapeutique, p. 858.

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plusieurs fois démontré, que le phosphore s’y présente sous la forme la plus favorable au point de vue de son assimilation rapide. Enfin, n’avons-nous pas vu, au chapitre traitant dela composition chimique, que l'huile vierge contient jusqu’à 0,021 pour cent de son volume en phosphore. On ne saurait donc trouver aucun autre agent thérapeutique aussi riche en éléments utiles et par suite mieux approprié au but cherché dans le traitement.

Sans nous arrêter plus longuement sur cette importante question du rachitisme, nous dirons que c’est Bretonneau qui, le premier en France, en 4844, a préconisé l'emploi de l'huile de foie de morue contre cette affection. Déjà avant lui, en Hollande et surtout en Allemagne, depuis de longues années, les propriétés curatives de l'huile étaient connues ; c'est, croit-on, Bodel, médecin de Dordrecht, en Hollande, qui, en 1817, fut le premier témoin des excellents résultats obtenus avec l'huile de foie de morue administrée par hasard à des enfants rachitiques, chez lesquels une foule d’autres remèdes employés auparavant avaient échoué. Il essaya alors par lui-même l'action de l'huile sur d’autres enfants rachitiques, et, devant les excellents résultats qn’il obtint, il fit connaître le nouveau traitement qui bientôt se vulgarisa dans toute la Hollande et l'Allemagne. Ce ne fut que vingt ans plus tard, par une circonstance absolument fortuite, que Bretonneau apprit quels avantages les enfants rachitiques pouvaient retirer de la médication par l'huile de foie de morue. Il avait employé sans succès

une foule de remèdes chez un enfant rachitique à un haut degré, lorsque le père de cet enfant, qui était un négociant hollandais établi à Tours, lui raconta qu'un autre de ses enfants, atteint de la même maladie, avait été guéri en Hollande à l’aide de l'huile de foie de morue qui était un remède populaire dans le pays. Bretonneau eut recours à ce moyen, essaya le remède, et « l’action salutaire se manifesta d’une façon inespérée ». (1). Il donna alors l’huile à d’autres enfants rachitiques et obtint des succès analogues.

Après Bretonneau, le professeur Trousseau est un de ceux qui ont le plus expérimenté l'huile de foie de morue contre le rachitisme. « Placé à la tête d’un hôpital d’enfants, nous avons bien des fois donné l'huile de foie de morue à des rachitiques, et souvent nous en avons obtenu des succès dont la rapidité dépassait notre attente. » (2).

Deux autorités aussi compétentes que celles de Bretonneau et de Trousseau ne sauraient être mises en doute; aussi, maintenant que nous possédons l'huile sous une forme facile à prendre et nullement désagréable, devons-nous plus que jamais recommander avant tout la médication par l'huile de foie de morue chez les petits rachitiques.

(1) Bretonneau, Traité de thérapeutique et de matière médicale, tome I, page 285.

(2) Trousseau, Cliniques, tome I, page 281.