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4° OSTÉOMALACIE

Il est une autre affection que sa grande ressemblance avec le rachitisme nous fait classer immédiatement après lui bien que, au point de vue étiologique, ce soit une maladie toute différente. Nous voulons parler de l’'ostéomalacie. Cette affection, connue surtout en Allemagne, est caractérisée par le ramollissement du système osseux ; elle s’observe presque exclusivement chez les femmes qui ont été surmenées par des grossesses multiples et qui, en outre, vivent dans de mauvaises conditions hygiéniques. Sous ces diverses influences, le système osseux subit de profondes altérations caractérisées essentiellement par une raréfaction progressive du tissu osseux, qui est peu à peu remplacé par le tissu médullaire. De même que dans le r:chitisme, il y a décalcification lente de tout le système osseux, « apposition acalcaire ». Cet exposé succinet des lésions caractéristiques de l’ostéomalacie nous montre quel rapprochement on peut faire entre cette affection et le rachitisme; les premiers auteurs qui étudièrent la question, frappés de l’analogie qui existe entre ces deux affections, pensèrent y appliquer le même traitement et c'est ainsi que, en présence des bons résultats obtenus avec l'huile de foie de morue pour combattre le rachitisme, cette même huile fut dès le début administrée aux femmes atteintes d’ostéomalacie, aussi bien en Belgique qu’en Hollande et en Allemagne,

Nœgelé, dans ses cliniques (page 111), raconte avoir guéri en six mois une femme de Manheim, en luiadministrant de l’huile de foie de morue à hauté dose ; depuis lors la femme est restée parfaitement bien portante. En France, le professeur Trousseau a guéri en deux mois à l’aide du même médicament, une femme atteinte d’ostéomalacie au plus haut degré et qui était entièrement privée de l'usage de ses membres. Cette femme, que Trousseau à eu occasion de revoir fréquemment, à joui dans la suite d’une excellente santé. A la même époque, de Pœpe, médecin belge, affirme que l'huile de foie de morue lui a rendu les services les plus signalés dans plusieurs cas d’ostéomalacie, survenus chez des femmes de la classe indigente. Chez la plupart de ces malades, le mal était arrivé à un tel degré qu'il avait rendu tout mouvement impossible (1).

Que conclure de tous ces faits ? L'action bienfaisante de l'huile de foie de morue ne saurait aucunement être mise en doute; et, ici encore, comme nous l'avons bien vu pour le rachitisme, l'huile agit évidemment par son phosphore. Il faudra donc avoir recours à la variété d'huile qui en renferme la plus grande portion, c'est-à-dire à l'huile vierge.