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À — Falsifications.

Il nous reste à étudier maintenant les nombreuses falsifications qui ont été faites de l’huile de foie de morue,ainsi que les différents produits qui sont vendus sous son nom, bien qu'ayant une composition et une provenance toute différente.

La principale fraude, dit Baudrimont (1), consiste à mélanger une certaine quantité d'huile de foie de morue vraie avec d’autres huiles extraites de divers poissons. — Boudard a montré que l'acide azotique pur et fumant, qui donne au contact de l'huile de foie de morue naturelle une belle coloration rose, ne donne rien quand il y a mélange de plusieurs espèces d'huiles de poissons. Mais le réactif de beaucoup le plus sen-

(1) Baudrimont. — Dictionnaire des falsifications des substances alimentaires.

sible pour déceler les mélanges huileux est celui de Cailletet. Ce chimiste se sert du réactif suivant :

Acide phosphorique à 45°... 12 parties » sufurique à 66° ...... LEE réactif de Cailletet. » azotique à 40° ....... 105

1 centimètre cube de ce mélange agité pendant quelques secondes avec 5 centimètres cubes d’huile, puis avec 5 centimètres cubes de benzine qui divisent l’huile, laisse voir après vingt-quatre heures une coloration jaune définitive pour les huiles de morues blanches, ambrées et blondes. Toutes les autres huiles de poissons se colorent en brun foncé. L'huile de raie y conserve une coloration rouge invariable. (Baudrimont.)

D’après Dorveaux le meilleur réactif de l'huile de foie de morue serait la soluté concentrée de sulfure de potasse. Celui-ci battu avec cette huile formerait un mélange épais (excepté avec l'huile pâle) qui se dissoudrait en partie dans l’éther, tandis que le composé, produit insoluble dans ce liquide, se précipiterait au fond de l’éprouvette, ce qui n’arriverait pas à d’autres espèces d'huiles (1).

Pour De Jongh le dosage de l’iode est le meilleur moyen à employer pour distinguer l'huile pure de foie de morue d'avec celle qui est associée à d’autres substances oléagineuses.

D’après lui, l'huile de foie de morue véritable contient toujours en moyenne 0,020 à 0,030 0/0 d'iode et il

(1) Répertoire de Pharmacie, page 703.

regarde comme mélangée toute huile qui n’en contient pas une pareille quantité.

Quant aux mélanges d'huiles avec de l’iode, ils sont faciles à reconnaître, car l'huile vraie traitée par l’eau ou l'alcool n’abandonne jamais à ces liqueurs l’eau qu'elle renferme, tandis que l’iode et les iodures mélangés avec de l'huile en sont toujours extraits par ce procédé (1).

Le même auteur à fait remarquer que quelques gouttes d'acide sulfurique tombant dans l'huile de foie de morue y déterminent un mouvement centrifuge particulier, à l'endroit où tombent les gouttes d'acide. En même temps on a une belle coloration violette qui devient pourpre si on agite le mélange. Le même acide sulfurique donne avec l'huile d'olive une coloration gris sale ; avec l'huile de pavot une coloration jaune foncée ; et avec l'huile de poisson une couleur brun foncé.

Cependant, la réaction n’est pas caractéristique. Il suffit, en effet, que le mélange huileux contienne un peu d'huile de foie de morue pour que la coloration pourpre apparaisse.

Le Docteur Jacobson indique un moyen facile de reconnaître si l'huile de foie de morue est pure et de bonne qualité. Il introduit un petit fragment de rosaniline dans l'huile à essayer. Si c’est bien de l'huile de foie de morue, on a immédiatement une coloration rose qui passe au rouge. Si, au contraire, On n’a qu'un

(1) De Jongh. L'huile de foie de morue envisagée sous tous les rapports comme moyen thérapeutique, page 150.

mélange de graisses liquides provenant de la fonte des différents mammifères marins, non seulement on n’a aucune coloration, mais ilest même impossible de faire fondre la rosaniline. Ce fait tient à ce que cette substance ne donne une coloration rouge et ne se dissout qu’en présence des acides gras libres, éléments qui ne se rencontrent que dans l'huile de foie de morue (1).

La rosaniline permet également de reconnaître la présence des huiles végétales non acides qui ne la dissolvent pas.

Le professeur Maumené à donné un procédé très pratique pour reconnaitre le mélange d'huiles diverses. Il est fondé sur la différence très sensible d’échauffement des diverses sortes d'huiles, lorsqu'on les mélange avec de l’acide sulfurique concentré. En ce qui concerne l'huile de foie de morue, l’on peut établir la règle suivante : si l’on ajoute 10 centimètres cubes d'acide sulfurique monohydraté à 50 grammes d'huile de foie de morue et qu'on agite rapidement et vivement le mélange avec un thermomètre, la température s'élève notablement. Én soustrayant la température initiale de la température maxima ainsi observée, on a la mesure de l’échauffement. Il doit-être de 89°5 dans les conditions ci-dessus indiquées, avec une huile parfaitement normale. Cet échauffement est de 63° à 73° avec les diverses huiles de baleine; de 62° avec celles de colza ; de 114° avec l'huile de lin (2).

(1) Bulletin général de Thérapeutique.

(2) Gautier et Mourgues. Les alcaloïdes de l'huile de foie de morue, page 14.

Dans un mélange d'huile de foie de morue et d'huile végétale, la chaleur développée est d’autant plus faible que la proportion d'huile végétale est plus grande,

La falsification par l'huile de cachalot est assez fréquente ; on en peut déceler la présence en l’agitant avec de l'acide sulfurique que l’on sépare ensuite. Si l'on soumet l'huile ainsi traitée à l’action d’un mélange réfrigérant, elle dépose une matière qui n'entre en fusion qu'à 25° (Baudrimont).

Quant aux falsifications par les huiles végétales, celles-ci ayant une densité plus faible que celle de l'huile de foie de morue, il sera toujours facile de déceler la fraude. — Bien souvent, on vend sous le nom d'huile de foie de morue de l'huile de colza, de navette, de caméline, parfois même de l'huile de moutarde. Or, à ces huiles végétales on a ajouté un peu d'iode et on les a rendues un peu odorantes en y joignant de l'huile de baleine. — Cette falsification se reconnaît de la manière suivante : on fait bouillir dans une capsule en porcelaine 25 à 30 grammes de l'huile suspecte avec une solution de 2 grammes de potasse caustique à l’alcool dans 20 grammes d’eau distillée. Après une ébullition de quelques minutes, on verse le tout sur un filtre préalablement mouillé. Il s'écoule au travers du filtre une eau alcaline qui, mise en contact avec un papier d’acétate de plomb ou de nitrate d'argent, ne tarde pas à démontrer la présence du soufre contenu dans les huiles végétales (1).

(1) G. Maïlho. Gasette hebdomadaire de Médecine et de Chirurgie, 1859, page 508.

Il existe une autre fraude assez répaudue actuellement, surtout depuis que l'huile vierge, presque incolore et parfaitement limpide, a remplacé les huiles brunes, épaisses, d’odeur nauséabonde, dans les usages thérapeutiques. Elle consiste à épurer ces huiles, résidu de la fermentation putride des foies, à leur donner une couleur se rapprochant aussi près que possible de l'huile vierge, en même temps qu’on cherche à les clarifier et à leur faire perdre leur mauvaise odeur. Le procédé le plus souvent employé consiste à traiter l'huile de mauvaise qualité par une décoction d’écorce de chêne. Pour cent litres d’huile, on ajoute 2 kilogrammes de chlorure de calcium dissous dans cinq litres d’eau. On jette alors dans ce mélange 100 grammes d'acide sulfurique délayé dans 500 grammes d’eau et l’on fait bouillir le tout. La quantité de chlorure de chaux est augmentée en proportion de la mauvaise odeur que possède l'huile à épurer (1).

L’alun a été également employé pour corriger le mauvais goût et l'odeur détestable de l’huile de foie de morue extraite de foies putréfiés. On traite une partie d'huile par deux parties d’eau de mer. On agite le mélange et on le porte à l'ébullition au moyen de la vapeur. On ajoute alors à l'huile le dixième de son poids d’alun et on termine en effectuant la séparation de l’eau. (Hogg.)

On peut encore agiter l'huile avec une dissolution

(1) Hogg. L'huile de foie de morue naturelle, p. 56.

de sulfate de cuivre et de chlorure de sodium, puis on traite la masse par le charbon animal, par une légère dissolution de potasse ou par l’eau de chaux. L'on arrive ainsi à enlever l’odeur désagréable de l'huile.

Un genrede fraude également très répandu, consiste à blanchir les huiles brunes par voie de saponification.

Voici comment on procède: On prend l'huile noire que l’on chauffe. On verse dedans une dissolution de carbonate de soude, de la lessive des savonniers. L'huile passe aussitôt à la saponification complète. On continue à chauffer et on verse dans ce savon une quantité convenable d'acide nitrique ou sulfurique. La masse savonneuse se désagrège et il se fait une division des parties. L'eau avec l’alcali sous la forme d’un liquide blanchâtre et trouble gagne le fond du vase. Une partie de l'huile dégagée de l’action alcaline se porte à la surface sous la forme d’une écume. On décante alors le liquide inférieur et on mèle la masse écumeuse toujours sur le feu avec de la poudre de charbon animal ; après que le mélange de cette poudre est supposé bien fait, on verse sur un papier à filtrer et l'huile qui traverse aura la couleur claire et blanche des belles huiles vierges de foie de morue. (Hogg.)

L'huile de phoque, d’après De Jongh, est employée le plus souvent à la falsification de l'huile de foie de morue. Dans ce cas, on la traite par l’alun, d’après le même procédé que nous venons de voir, pour corriger les huiles colorées et les faire passer pour huiles vierges.

La colophane à également servi à falsifier l'huile de foie de morue. Bettger a montré que l'huile de Bergen pure exige pour se dissoudre totalement à la température de 14° Réaumur, 15 volumes d’éther acétique ptrfaitement pur, d’une densité 0,890, tandis que léther acétique auquel on a ajouté de la colophane jouit vis-à-vis de l'huile de foie de morue d’un pouvoir dissolvant bien plus considérable, au point qu’un pareil éther peut se mêler presque en toute proportion avec l'huile, sans se troubler.

Pour faire l'essai, on prend une éprouvette à pied graduée d'environ 15 centimètres de diamètre sur 3o centimètres de hauteur. On y verse un volume d'huile à essayer et 15 volumes purs d’éther acétique de densité 0,89. On applique le pouce sur l'ouverture de l’éprouvette, on secoue vivement eton s'assure si le thermomètre Réaumur marque exactement 14°. Sinon on tâche de produire cette température par un moyen approprié. Si au bout d’une minute de repos le liquide est devenu parfaitement clair et limpide, c’est un signe que l'huile examinée est pure. Si au contraire il suffit d’une moindre proportion d'acide acétique pour obtenir ce résultat, ce sera un indice que l'huile contient de la résine et la quantité de cette dernière sera d'autant plus forte qu’il aura fallu moins d’éther acétique pour obtenir avec l’huile de foie de morue une solution d’une parfaite limpidité. L'auteur a déterminé par des expériences directesque chaque volume d’éther qu’on peut employer en moins de 15 volumes pour produire avec un volume d'huile de foie de morue une

solution claire et limpide, répond assez exactement à 4°/, de résine contenue dans l'huile essayée (1).

A côté de ces substitutions frauduleuses, mais du moins ne pouvant nuire d’une façon immédiate à la santé, il en est d’autres beaucoup plus sérieuses et contre lesquelles on ne saurait trop prémunir l’opinion publique. C’est ainsi que le professeur Pouchet a découvert dans la banlieue de Paris une fabrique d'huiles de poissons qui livrait sous le nom d'huile de foie de morue des produits tout à fait répugnants. Le fabricant faisait venir de la côte bretonne des têtes et des intestins de sardines qu’il mettait à macérer dans des huiles à bas prix. Ces huiles qui prenaient une teinte très brune, une odeur forte et très désagréable, étaient vendues sous le nom d'huile de foie de morue (2).

Ce fait n’est d’ailleurs pas isolé. Le professeur Baudrimont, dans le Dictionnaire des falsifications des substances alimentaires, p. 652, rapporte que des industriels malhonnêtes sont allés jusqu’à utiliser les résidus des boîtes de conserves de sardines, Ces boîtes, qui servent à fabriquer des jouets d'enfants, cèdent le peu d'huile qui reste à un traitement par l’eau bouillante. Cette huile sert à donner le goût (?) de foie de morue à des huiles végétales.

(1) Union médicale, année 1859, page 71.

(2) Variot. Journal de thérapeutique et de clinique infantiles 1898, pages 701-704.

B. — Succédanés.

A côté de produits falsifiés vendus sous le nom d'huile de foie de morue, bien qu'ayant, comme nous venons de le voir, une composition chimique et, par suite, des propriétés thérapeutiques absolument différentes, il est d’autres produits, naturels ceux-là, qui ont été successivement préconisés comme pouvant remplacer efficacement l'huile de foie de morue chez des personnes qui, malgré toute leur bonne volonté, ne pouvaient arriver à vaincre le dégoût que leur inspirait ce précieux médicament. Aussi, depuis que l'huile de foie de morue est entrée dans le domaine thérapeutique, a-t-on cherché toutes les préparations susceptibles de produire une action curative aussi énergique que l'huile, sans en avoir ni l’arrière-goût désagréable, ni la mauvaise odeur. Nous ne ferons pas ici l'étude de tous les produits qui ont été successivement préconisés comme succédanés de l'huile de foie de morue. Cette étude nous entrainerait beaucoup trop loin. Nous passerons seulement en revue les principales productions qui, à l'heure actuelle, sont encore prescrites à la place de l'huile chez les personnes qui ne peuvent la supporter. Nous dirons donc quelques mots sur l'huile de raie, l'huile de requin, l'huile de phoque, l’extrait de foie de morue, le pâté de foie de morue, et l’'émulsion Scott.