DÉFINITION ET FRÉQUENCE

Tous les auteurs s'accordent pour définir l'hydropisie de l'amnios ou hydramnios : l'accumulation morbide de liquide dans la cavité amniotique. Mais cette définition n'est pas plus tôt donnée, que naissent les difficultés. Où s'arrête l'état physiologique, où commence l'état morbide ? Une réponse précise à cette question n'est pas facile à trouver et ne le sera peut-être jamais ; car si Ton peut dire hydropéricarde, ascite , épanchement pleurétique , dès que l'on trouve du liquide dans le péricarde ? le péritoine , la plèvre, cavités qui n'en contiennent pas à l'état normal, il n'en est pas de même pour l'amnios. Ici , en effet , la présence d'un liquide est physiologique, mais sa quantité est très variable, même à l'état le plus normal , depuis ces cas de ypartus siccus où le liquide paraît manquer, jusqu'à ceux où un fœtus très bien développé nage véritablement dans les eaux qui inondent le lit de travail.

Aussi, à en croire Guillemet (Thèse de Paris 1876) et d'autres auteurs , qui ne s'appuient que sur les statistiques, l'hydramnios serait-elle une affection rare, cinq cas

à peine sur plus de mille accouchements. Mais , comme le dit Charpentier, (Arch. de Tocologie 1880) c'est l'hydramnios type qui est rare , celle où le liquide se mesure par 5 , 6 ou 8 litres, tandis que les autres cas passent inaperçus ou ne sont pas notés. Le fœtus étant sain ? on se contente de signaler que les eaux sont abondantes. Si notre attention n'avait pas été éveillée par deux cas observés quelques semaines auparavant , nous aurions laissé passer deux faits d'hydramnios de moyenne abondance.

Si , avec Cazeaux et presque tous les accoucheurs , on admet qu'il y a hydramnios quand la quantité du liquide dépasse un kil. ou un kil. et demi, il est permis de dire que l'hydropisie amniotique est un fait commun. Nous n'osons pas dire affection, car le plus souvent dans ces cas légers on ne trouve, nous le répétons , rien d'anormal.