SARASVATI

§ v. — Scirasvati.

O11 voit combien il devient facile, à confronter la pierre et la lettre, clc définir une divinité, serait-elle exclusivement bouddhique et sans notoriété ; et l’on peut même aller jusqu’à prédire à coup sûr ce qu'on a chance de rencontrer sur d’autres stèles, qui sont encore à découvrir. En revanche ce serait une entreprise désespérée que de vouloir reconstituer un type, fût-il célèbre et connu par ailleurs dans la mythologie brahmanique, sans le contrôle des images et à l’aide des seules descriptions des sadhana. Tel est le cas delà SarasvatT bouddhique, de qui nous n’avons entre les mains ni miniature ni statue indienne 1 . Nous trouvons bien dans nos textes l’attestation de ses talents et de ses vertus spéciales ; en lui donnant la forme féminine d’un des noms de Manjuçrï, ils confirment expressément (es liens étroits qui unissent à Vëgîçvara Vâgïçvarï (cf. plus haut, p. 48) ; ou encore ils la désignent par l'appellation de ÇâradS sous laquelle elle est toujours connue au Kaçmîr ; enfin ils la décrivent..., ils ne la décrivent que trop et surtout sous trop de formes ! D’abord — cinq fois sur huit — elle sera blanche et à deux bras : mais nous serons surpris de constater qu’une fois seulement sur cinq, elle joue de ce luth (vinâ) qui passe pour son attribut caractéristique. Pourtant elle ne risquait guère de se confondre ainsi avec la Jângulï, que suffiraient toujours à différencier ses quatre bras et ses serpents. Au contraire, quand elle s’avise de saisir dans, sa main gauche, ainsi qu elle fait d’ordinaire, le livre de la Prajnapâramitâ, 11e serait-ce pas dans le dessein plus ou moins avoué d’être confondue aArec

1 . Du moins de l'époque que nous appelons médiévale. On sait que M. Grünwedel a fort ingénieusement conjecturé que Sarasvali parait déjà dans l'art du Gandhàra ; cl'. Myth., p. 1 54 et fig. 17 et 129.

LES DÉESSES BENIGNES

la forme blanche de cette dernière ? Une fois même, comme pour rendre l’illusion plus complète, elle tient aussi dans sa main droite le lotus rose1 ! Elle le remplace une autre fois par un foudre, en qualité de « Vajra-Sarasvatï ». Mais d'autre part, toujours sous ce même vocable, et extraite ou non d'un « tantra du Yaniari bleu » (Krsnayamàritantroddhrta0) , elle prend la teinte rouge, trois laces, six bras, des armes et la pose de bataille 2 .. . A laquelle entendre, et, à défaut du contrôle des monuments figurés, comment choisir?

i. Cf. plus haut, p. 82, n. 1 et 83.

2 Pour Sarasvatï, cf. Ms A, fol. 96-99; B 1, fol. 1 1 5 - 9 ; B2, fol. i4o-5 ; B'i, fol. 95-9.

LES DÉESSES TERRIBLES

§ i. — Maria.

Avec ces dernières ligures de Sarasvatï nous rentrons, pour n’en plus sortir, dans le domaine des cauchemars et des fantômes. Pourtant, sur le seuil, nous rencontrons encore une figure suffisamment concrète et bénigne : c’est celle de la Mârïcï jaune, dite « l’amante de Yaçoka », comme la désignent nos textes, ou encore la « Mârïcï à deux bras », ainsi que le stipule 1 inscription de la miniature I, y5 (P. E., pl. VIII, 5). Déjà d’ailleurs nous l’avons aperçue à la droite de la Tara verte, sa Heur favorite à la main (cf. plus haut, p. 65) ; elle reparaît dans deux sâdhana, tout à fait pareille à cette première description et à l’image identifiée que nous possédons d’elle : tout au plus cette dernière oublie-t-elle, sous le lotus où elle est assise, le « porc d’or » que le texte lui assigne comme monture et par lequel il achève de la caractériser :

Atha çünyatabhâvanânantaram candre pïla-mam-bhavaçokastabakain, tadupari main, tatparinatâ pitâ, dvibhujaikamuklil, Vairocanasanatbaralnamukutinl , kanakanibhasükaraprstliaviçvapadmacandre salllam ürdhvasthitâçokavrksaçâkhâvalagnavamakarâ.varadadaksinakarâ 1 ,hârâdibliüsitângl, navayauvanakamyâ ceti : ittham enâm dhyâtvâ...

ÇAçokakânta-Maricyah sadhanam : Mss. A, fol. ioo v° ; B i, fol. 96 v° ;

B 2, fol. 1 1 5 r° et v° ; B3, fol. 82 i>°.)