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Un second caractère de l'illusion de fausse reconnaissance, est quelle survient dans des circonstances quelconques sans qu’il soit en aucune façon possible au sujet d'en prévoir l’apparition et d’en dire les causes, et je ne parle pas seulement des causes réelles, qui sont un mystère pour tout le monde, comme on s’en rendra facilement compte en parcourant les travaux publiés jusqu’à présent, mais encore de ces causes apparentes, c’est-àdire des circonstances qui paraîtraient en déterminer l’éclosion. Ces circonstances n’ont rien de spécial, sont indéfiniment variables chez un même sujet, n’ont entre elles d'autre liens que leur insignifiance même et leur banalité. Le moment précis de l’apparition du phénomène ne coïncide jamais qu'avec un incident insignifiant, un bruit léger, un mot entendu, ou prononcé, la chute d’un objet, le craquement d’un meuble, toutes choses qui n'auraient Jamais été remarquées pour elles-mêmes et n’étaient même pas, à proprement parler, inattendues. Mlle A. J. nous en rapporte avec détails un exemple typique « J'étais allée, dit-elle, dans un coin de ma chambre pour y chercher un objet, et ce faisant, je déplaçais le pied d’un appareil photographique, à ce moment, J'eus limpression d'avoir accompli jadis le même acte, exactement et dans des circonstances identiques, » cette impression : porta encore sur les états de conscience qui suivirent pendant

trois secondes environ, quoique ces états de conscience

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’eussent aucun rapport avec l’acte qui ävait marqué le début de limpression. |

A. I. étudiant en médecine, a remarqué que chez lui le phénomène avait pour porat de depart soit un mot, soit une attitude, soit une impression visuelle. Les circonstances étaient toujours banales. « Je suis par exemple, dit-il, dans un salon, avec plusieurs personnes assises ou debout, qui causent entre elles, tout à coup, à un moment où quelqun’un prononce un mot, je tressaille, et il

me semble que je me suis déjà trouvé identiquement

dans les mêmes circonstances... »

IH

Selon la plupart des auteurs, l'impression de reconnaissance se développe avec une rapidité presque instantanée (Lalande, 1893, p. 485). Le phénomène atteint d'emblée toute sa netteté et toute sa perfection. « .… Je reçois le choc, dit Bo (obs./23), et je sens que je l’ai déjà vue. Je ne puis comparer ce que j'ai ressenti qu’à la brusque fermeture d’une sonnerie électrique. » Il semble que d’ordinaire il n’y ait aucune espèce de progression, ni de transition :ce n’est pas un sentiment d’abord vague, qui envahit l'esprit peu à peu, c’est quelque chose qui peut être extrêmement intense, même si la durée en est très courte, instantanée, ce peut être « très court et très net » (obs. A0). Très intense et très profond, quoiqu’extrêmement

rapide (obs. 46).

SDS

Uependant, ce mode instantané de développement paraît n'être pas absolument constant : Ainsi Ba (obs. dit que tantôt le phénomène apparaît brusquement, et passe comme l'éclair, tantôt, au contraire, son apparition est graduelle : c’est une impression d’abord extrêmement vague et flottante, qui se précise peu à peu. De même M. F. Gregh, dit en parlant de cette impression : « le plus souvent la sentant venir je l’arrête court par un effort de volonté » (obs.49).

La grande majorité des cas, des sujets dit que la fausse reconnaissance est toujours de durée extrêmement courte, c'est une impression qui passe comme l'éclair, ou qui dure quelques secondes, une demi-minute à peine. Cependant quelques-uns lui assignent une durée d’un quart d'heure, où même davantage, et l’on pourrait croire, à la lecture des observations et que chez certains malades,

l'illusion puisse être permanente.

Je crois qu’il est utile à cet égard de se prémunir contre une confusion dans laquelle tombent assez souvent les sujets : nous avons vu que la fausée reconnaissance se présentait comme une impression qui s'empare de l'esprit tout entier, qui s'impose à lui sans laisser place à aucun doute. Mais ensuite, une fois cette impression évanouie, une fois qu'il ne reste plus d’elle, et des états de conscience faussement reconnus que le souvenir, le sujet peut continuer pendant un certain temps à croire qu'il ne s’est pas trompé, qu’il y à réellement eu recommencement d’une courte période de sa vie. Cette erreur peut durer cinq minutes, elle peut durer un quart d'heure, elle peut

même n'être jamais rectifiée ; mais, conséquence assez

us

étroitement liée au phénomène de fausse reconnaissance, elle ne doit pas cependant être confondue avec lui : ce n’est plus un phénomène anormal, c’est simplement un jugement de forme parfaitement régulière mais qui est faux, parce qu'il est fondé sur une donnée trompeuse, sur le souvenir d’une illusion.

Il y a là une distinction, qui, sans être à proprement parler subtile, demande un peu d’attention, et que ne songent pas à faire les personnes qui n’ont pas l’habitude de l'observation intérieure. J’ai pu me rendre compte par les interrogatoires directs auxquels il m’a été donné de procider dans un certain nombre de cas, que les sujets qu attribuent à la fausse reconnaissance une durée relativement longue comprennent dans cette durée toute la période pendant laquelle ils ont continué à être dupes de l'illusion.

En somme, je ne connais pas de cas ou il soit prouvé que l'impression ait duré plus de deux minutes.

A plus forte raison, aurais-Je quelque répugnance à admettre que lillusion puisse être continue comme il pourrait sembler à première vue qu'elle lait été dans les observations de Sander et d’Arnaud.

Le malade d’'Arnaud disait : « Je vis deux années parallèles dans mes deux séjours ici, 1} n’y a pas deux minutes qui diffèrent. » En réalité, comme le fait remarquer M. Arnaud (1896, p. 467) pendant d’assez longues périodes, le malade n’éprouvait rien de particulier. « Mais il suffisait de lui demander à un moment quelconque sil reconnaissait la conversation, pour obtenir aussitôt une

réponse affirmative. »