INTRODUCTION

Parmi les illusions relatives au temps, une des plus curieuses est certainement celle qu'on a appelée fausse mémoire, fausse reconnaissance, impression de déjà vu, et qui consiste essentiellement en ce qu'il semble au sujet, voir pour la seconde fois, reconnaître, un ensemble de circonstances en réalité nouveau pour lui.

Probablement un assez grand nombre de nos lecteurs se rappelleront avoir éprouvé eux-mêmes cette impression, car elle est loin d’être rare.

Néanmoins elle paraît avoir assez peu attiré l'attention des psychologues : dans les psychologies classiques et dans les traités de psychiatrie, même les plus récents,

c'est à peine si on lui consacre quelques lignes de des-

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cription ; cela tient sans doute en grande partie aux dif-

ficultés de son étude, mais aussi à ce fait qu’il s’accompagne rarement de troubles mentaux graves. Quoi qu’il en soit, la présente étude paraîtêtre le premier travail d’ensemble qui lui soit exclusivement consacré.

La place à attribuer à ce phénomène, dans la qrande classe des paramnésies, est assez facile à déterminer :

Je crois que l’on comprend actuellement sous la commune dénomination de phénomènes de mémoire tout ce qui, dans nos états de conscience, concourt à la construction de l’idée de temps.

Dès lors, on peut répartir ‘dans trois grandes classes tous les phénomènes de mémoire :

Phénomènes d'habitude ;

Phénomènes de souvenir proprement dits ;

Phénomènes de reconnaïssance.

Les deux premières classes n’ont pas besoin d’être définies ; dans la troisième, il faut faire entrer fout ce qui fait qu’un souvenir nest pas pris pour un évènement actuel.

C’est en un trouble de cette dernière catégorie de fonctions que consiste essentiellement le phénomène qui sera

l’objet de la présente étude.

Je ne erois pas imutile de définir, avant de commencer, certains des termes que j'ai l’intention d'employer. Les expressions « phénomène de conscience » ou « état de

conscience » sont compris de tout le moride, et ne peuvent

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