CHAPITRE III

trente ans, pour devenir un philanthrope, un égalitaire, un vrai philosophe des /amures. Il détesle le carnage, comme Bessenyei, Barcsay et Bârdczy; la haine de Napoléon s'explique par ses idées humanitaires. Dans ses poésies lyriques, nous trouvons plusieurs morceaux traduits du français, notamment le Philosophe des Alpes de La Harpe, où il a trouvé l'expression philosophique de ses goûts personnels. Démocrate ardent, il a sa place marquée dans cette lignée d'écrivains que la Révolution française a inspirés.

Au milieu des guerres napoléoniennes, lorsque le noble élan de 1790 semblait éteint, il composa une petite épopée comique intitulée : Ludas Matyi (Mathias, gardeur d'oies) *, où il a créé le type du serf qui, vexé et opprimé par son seigneur, se venge par des tours spirituels du hobereau qui le tourmente. Mathias va au marché vendre ses volailles ; le seigneur Dôbrôgi les lui fait prendre de force et il est de plus rossé par ses domestiques. Matyi jure de se venger et, en effet, déguisé tantôt en architecte italien, tantôt en médecin, il réussit à rendre à son seigneur la monnaie de sa pièce. Le sujet est vieux sans doute et se trouve dans les fabliaux, mais il n'appartient pas au folklore magyar.

Le dernier biographe de Fazekas croit que le poète, pendant son séjour en France, a lu ou entendu ce récit, remanié pendant la Révolution pour railler la noblesse... Le roman de Trubert - et un conte lorrain ont force analogies avec le récit magyar. La composition ferme, le grand intérêt de la fable, les caractères bien dessinés font de cette épopée populaire un petit chef-d'œuvre et, ce qui lui donne le charme de la nouveauté, c'est qu'on y voit pour la première fois, après le procès de Martinovics, un poète prendre parti pour le serf contre le seigneur, cela dans un temps où les Diètes ne se réunissaient que « pour défendre les garanties du trône.