CHAPITRE IIÏ

groise devait à Bârdczy et il s'efforça de Tégaler ; il loua Virâg et Berzsenyi à cause de la forme concise de leurs strophes horatiennes. Tout écrivain qui alliait à des pensées sérieuses une forme classique — que cette forme fût ancienne ou moderne — trouvait en lui un juge bienveillant prêt à le tutoyer fraternellement. Un seul groupe d'écrivains avait la propriété de l'irriter, c'était le groupe populaire qui ne voulait pas accepter son code classique. S'adressant à la petite noblesse, peu instruite et surtout au peuple, il leur donnait des lectures agréables, faciles à comprendre, terre à terre, oîi les héros populaires jouent le rôle principal. Craignant l'invasion des mœurs étrangères, il dirigeait des satires contre la noblesse francisée et la bourgeoisie germanisée. Les écrivains de ce groupe produisaient des romans, soit en vers, soit en prose, des épopées héroï-comiques dans une langue lâche et diffuse; ils rejetaient les innovations de Kazinczy et attaquaient même sa réforme de la langue et de la prosodie.

André Dugonics (1740-1818) de l'Ordre des Piaristes fournit au public féminin des romans ineptes débordants de chauvinisme; Adam Paldczi Horvâth (1760-1820) écrivit des épopées aujourd'hui illisibles; Joseph Gvadanyi (1725- 1801) donna son Notaire de Peleske (1790) avec la devise : Omnis mutatio 'periculosa^ et son roman d'aventures Paul Rontô, fidèle compagnon du comte Maurice Benyovszky (1793) ; tandis que les poètes de Debreczen s'inspiraient de la Muse populaire dans leurs poésies lyriques.

Il ne faudrait cependant pas croire que ces écrivains ne connaissaient pas les littératures étrangères. Leur réaction semble surtout dirigée contre l'esprit allemand. Dans leurs œuvres, nous pouvons constater maints emprunts à la littérature française. C'est que depuis Bessenyei jusqu'à nos jours, tout écrivain devait connaître les chefs-d'œuvre français. Gvadanyi lui-même connaissait Voltaire. La vie de Charles XII, roi de Suède (1792) n'est qu'une adaptation que l'écrivain hongrois agrémenta çà et là de quelques

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notes du Journal de Pierre le Grand et de quelques passages de Rochonville. Mais la grâce et l'élégance de l'original disparaissent sous sa plume, pour se changer en un style lâche et confus; de plus, les critiques qu'il adresse à son auteur sont enfantines'. Le môme Gvaddnyi a entrepris la traduction de Millot, commencée par Verseghy. Le premier volume des Éléments d'histoire générale parut en 1796 et le cinquième en 1798. Gvadânyi y a ajouté des pages de Rollin et donné ainsi la première histoire universelle qui ait paru en Hongrie. Il combat les athées et les matérialistes, mais dans les volumes suivants il dirige ses attaques contre les princes, les papes et les magnats. La censure s'en mêla et les trois derniers volumes remaniés n'ont pu paraître qu'après sa mort. « Monsieur le comte Gvadânyi, général de bataille au service de Sa Majesté Impériale et Royale apostolique ■ », connaissait donc les Français.

Palôczi Horvâth doit également le plan de son épopée Hiinnyade (1787) à la Ilenriade, qui avait été traduite par Péczeli. Dans le cercle calviniste de Debreczen, qu'on croirait isolé du mouvement littéraire, le courant français se faisait pourtant sentir. Les deux principaux représentants de ce cercle : Michel Fazekas (1766-1828) q\ Michel Csokonai Vitéz (1773-1805), malgré le ton populaire de leurs poésies lyriques, sont imbus de lectures françaises. Sous cette influence ils deviennent démocrates et humanitaires.

Fazekas était soldat et fit la campagne de France ^ Son séjour en Champagne et en Lorraine, la lecture assidue de Rousseau ont effectué une véritable métamorphose dans son âme. Le jeune officier, jadis belliqueux, quitte l'armée à

1. Voy. Charles Széchy : La Vie de Gvaddnyi dans les Torténeii életrajzok (Biographies historiques), 1894, pp. 27?) et suiv.

2. Les adresses des lettres s'écrivaient toujours en français à cette époque.

3. Voy. sur Fazekas, l'étude détaillée de R. Tôth dans Irodalomt. K. 1897, reproduite en tête de son édition des Poésies [Ancienne Bibl. honr/roise, noXVII, 1900).