CHAPITRE

assouvit sa venj^'eance. En vrai démon du mal elle incite Irène à tuer son enfant, conçu dans le péché et non baptisé. La faible jeune femme, sous la suggestion de cette fanafique, tombe évanouie et c'est Léona elle-même qui étrangle l'enfant. Aquil, longtemps prisonnier à l'étranger pour ses idées révolutionnaires, revient. Eraste, devenu aveugle, lui confie le secret de sa vie. Léona écoute avec horreur ce récit qui lui apprend qu'elle a tué l'enfant de son fils. Irène et Erasto meurent. Léona pour son châtiment continue à vivre et le panthéiste Aquil lui pardonne en déclarant qu'il n'y a ni bien ni mal.

Czakô s'ost efl'orcé, dans cette pièce bizarre et fort obscure, d'opposer le culte de la nature au fanatisme religieux. L'invention montre une certaine originalité, mais Tidée maîtresse du drame est la même que celle du Testament, à savoir qu'une erreur commise dans la jeunesse entraîne, tôt ou tard, le châtiment. Si le poète s'abstient ici des procédés mélodramatiques, on ne peut pourtant pas nier que l'opposition entre la nature et le fanatisme," l'énumération des misères humaines sous toutes leurs faces (acte III, scène 3), le lyrisme continuel et les tirades ne soient marqués au coin du romantisme.

Les hoimnes insouciants sont un franc mélodrame. La pièce est découpée en tranches régulières séparées par des intervalles de plusieurs mois ou de plusieurs années *. Elle fut

\. Dcrnôy, jeune noble, aime Adèle, mais son père s'oppose à son mariage, remmène à li''tranger et meurt d'une attaque d'apoplexie. Pendant cette absence, Adèle, àme légère et tète sans cervelle, s'est fait enlever parle baron Felvizi. Dcrnoy, revenu en Hongrie, considère le châtiment de ce couple comme son devoir le plus sacré. Toute la pièce nous montre la chute de plus en plus rapide du couple Felvizi et la manière dont Dernôy poursuit sa vengeance. Les dettes du baron facilitent sa tâche. Au premier acte, Felvizi vit encore dans son manoir; au deuxième Dernôy peut déjà l'en chasser. Adèle voudrait bien reconquérir son ancien fiancé, mais celui-ci veut se venger et non se faire aimer. Deux ans plus tard, Felvizi, complètement ruiné, a abandonné sa femme malade et ne la rejoint que pour comploter un crime. Ils se décident â tuer le propre frère du baron qui, resté longtemps célibataire, veut se marier sur ses vieux jours, et à s'emparer ainsi de l'héritage. Dans laccomplissenisnt de ce dessein, Felvizi succombe sous la main de Dernriy qui, par hasard, se trouve dans la chambre du baron; Adèle est prise et condamnée. Relâchée, elle vit misérablenifiit dans un faubourj,' éloigné cl

328 LE THÉATKE

fVoidomcnt accueillie, le public, quoique habitué aux coups de théâtre, à l'étalage de la misère humaine dans toute son horreur, a néanmoins senti que l'élément vraiment tragique faisait défaut, que la composition de la fable était manquée, (jue les personnages avaient pour unique rcMe de débiter les maximes pessimistes de l'auteur. Le sujet convenait pourtant à une pièce à thèse, à un vrai drame social, mais Czako — n'oublions pas qu'il était très jeune — a préféré avoir recours aux surprises d'Eugène Sue et de d'Ennery, Il visait trop au « tableau » '.

On retrouve la même fougue et la même passion, la même langue poétique et exubérante, pleine d'antithèses et d'exclamations oratoires dans ses deux drames historiques, qui n'eurent que quelques représentations : Saint-Ladislas et, son temj)s et Le Chevalier Jean. Ici c'est Hugo qui a servi de modèle. C'est dans sa manière que Czako a peint le moyen âge hongrois, sa rude barbarie et ses superstitions religieuses, les luttes entre le roiLadislas elle roi exilé Salomon (ou comme Czako l'appelle : Sôlom) d'un côté; celles de la veuve de Louis d'Anjou, Elisabeth, et de sa fille Marie avec le prétendant napolitain Charles le Petit, de l'autre. Il nous montre quelques serviteurs dévoués à leur maître, mais aussi des traîtres et des hypocrites, des tempéraments sanguinaires comme le palatin Gyula dans Saint-Ladislas et Jean Paliszna, ce chevalier de l'Ordre de Saint-Jean qui se croit l'exécuteur de la colère divine ; il peiut avec émotion quelques figures de femmes et les entoure d'une auréole romantique ; telles Yolanthe, la reine Marie, Dorothée.

implore une dernière fois le pardon de Dernoy. Celui-ci, qui a recueilli l'enfant des Felvizi, la petite Vilma, reste inflexible. Adèle s'empoisonne. Dernôy a assouvi sa vengeance. « Et maintenant, dit-il, que Dieu soit avec moi dans la solitude des forêts et des montagnes », et il emporte l'enfant de ceux qu'il a ruinés, pour l'élever probablement dans un désert, comme Erasle l'a fait avec Aquil.

1. D'après une de ses lettres à Charles Szâsz, le drame doit viser surtout le tahleau, le groupe. Voy. Vértessy, ouvr. cité, p. 28.