Ouvr. cité, toiiio H, p

2. Né iiKoiiildd, dans le coinitat de Komârom. 11 fit ses études à Debreczen et devint précepteur dans la maison de Krilcsey fl837]. Il y resta jusqu'en IStl). Il professa ensuite au collège de Kecskeniét. Kolcscy (voy. plus haut p. 261) eut une grande influence sur la formation de son talent. C'est chezlui qu'il lut Corneille, Voltaire et Victor Hugo. Les pièces d'Ohernyik trahissent plutôt

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contraire, s'est saisi avec une énergietoutejuvéniledequelques problèmes sociaux et lésa mis à la scène au moment où leur discussion était à l'ordre du jour. Ses procédés sont les mêmes que ceux de ses contemporains. Gomme eux, Obernyik invente des fables captivantes, s'entend à ménager un coup de théâtre et faiblit dans la peinture des caractères qu'il crée en vue des situations dramatiques. Les trois pièces oii, avant la Révolution, il aborda le problème éternel delà différence des castes, la lutte des roturiers et des nobles, la question du droit d'aînesse, excitèrent une curiosité extrême. Après 1849, ces problèmes ne passionnaient plus le public ; Obernyik composa alors quelques tragédies historiques et un drame où la politique était remplacée par un tableau de la misère humaine.

La première de ces pièces : Seùjneur et Serf (Four es pôr) remporta le prix au concours académique de 1843 et fut accueillie sur la scène avec enthousiasme. Nous la considérons comme une des meilleures que les romantiques magyars aient composées. Elle renferme des scènes vraiment admirables ' et resta longtemps la pièce type symbolisant le conflit entre la noblesse et le peuple. Czako lui-même lui a emprunté plusieurs situations dans ses Hommes iiisouciants.

Malheureusement, la donnée du drame repose sur une confusion. Obernyik a pris pour représentant du peuple un homme sorti des couches les plus basses, qui usurpe un nom de la petite noblesse. Il a beau lui prêter de grandes qualités, le présenter comme un travailleur qui s'est créé par ses propres forces : la supercherie qui amène la catastrophe gâte un peu la pièce. — Nous voyons d'abord le comte Zalânfy et

l'influence de Ja tragédie bourgeoise que celle du drame romantique proprement dit. En outre de ses pièces de théâtres, il a encore écrit quelques nouvelles. Les Œuvres complètes (Obernyik Kâroly szépirodalmi risszes munkài) furent éditées par J. Ferenczy en quatre volumes, 1819. Avec une Introduction. Voy. en outre : M. Faragô, Obernyik Kdroly, 1898 (brochure). 1. Telle la scène VIII de Facté IV (Le comte devant le tribunal). — Les locutions françaises dont se sert le journaliste Tollasi, dans cette pièce, prouvent que le français était couramment parlé à cette époque.

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sa sœur Julie acculés à la ruine : Zalûnfy, joueur et paresseux, est homme à commettre les crimes les plus bas pour se procurer de l'argent. Puis paraît Szenkey, serf jadis chassé de la maison des Zalânfy pour avoir osé lever les yeux sur Julie. Plein d'amertume et de ressentiment, il ofTre ses services aux ennemis de ses anciens maîtres. Bien accueilli, il sait gagner le cœur de son nouveau seigneur. Celui-ci, en partant pour l'Amérique avec son (ils, emmène le dévoué serviteur. Tous deux meurent et lèguent au serf leurs propriétés de Hongrie. Celui-ci revient et prend le nom de ses bienfaiteurs : Szenkey. Il est intelligent, riche et s'élève vite à un haut degré de la hiérarchie administrative de son comitat. Telle est la situation lorsque s'ouvre la pièce. Le nouveau Szenkey veut encore se faire aimer de Julie qui ne reconnaît pas en lui l'ancien serf, mais comme de par son nom, il n'appartient qu'à la petite noblesse, elle refuse de l'entendre malgré la grande misère oîi elle se trouve. Szenkey, furieux d'avoir essuyé ce refus, jure de se venger. Zaldnfy est en prison et doit être jugé, selon la coutume en vigueur, par le vice-comte (alispdn) qui est Szenkey et les fameux assesseurs (tâblabirôk), lesquels opinent toujours comme le chef du tribunal. Szenkey ne pourra cependant assouvir sa vengeance. Kn partant en Amérique, il avait laissé une pauvre sœur, Amélie, qui était devenue chanteuse. Cette sœur aime Zaldnfy qui l'a courtisée, mais Szenkey lui ayant dévoilé son secret, elle quitte immédiatement le théâtre et vient s'installer dans la maison de son frère. Le monde suppose qu'elle est sa maîtresse. D'autre part, Julie, dans l'angoisse de son cœur et tremblant que son frère ne soit condamné à mort, vient implorer la grâce de celui-ci auprès d'Amélie qui, dans un moment d'oubli, trahit le secret de son frère. Fort de la preuve qu'il a de la supercherie de Szenkey, le comte lui donne un soulÏÏct en plein tribunal en déclarant qu'un serf n'a pas le droit déjuger un seigneur. Szenkey le force à se battre et le tue, mais sentant qu'il ne pourra supporter sa honte, il s'empoisonne.

« Il est mort, » dil-il, en regardant le cadavre de son ennemi. <( Je suis vengé. Et maintenant il faut que je meure aussi ! (il prend le flacon). 0 Dieu, fais que les hommes soient égaux ! et ne permets pas qu'une science vaine et des lois slupides séparent les hommes, et des millions d'iHres béniront ton nom ! Mon crime, si j'en ai commis un, est uniquement causé par la fausse organisation de la société humaine, par la pression et le mépris dont on nous accable. Mon âme a désiré le ciel et j'ai voulu briser les chaînes qui l'entravaient dans son élan. Le pauvre serf aura-t-il un jour un meilleur sort ! Privera-t-on encore pendant des siècles des millions d'hommes de la liberté, de la vie constitutionnelle ? Le temps viendra-t-il où l'homme, distingué par ses mérites et ses connaissances, n'entendra plus crier : Ote-toi de cette place, lu n'es qu'un serf, et tu n'es pas digne de faire des lois et de les appliquer ? Oui, oui, ce temps viendra !.. Mourir si jeune et dans la plénitude de sa force !!.. »

L'enfant du peuple est ainsi la victime du préjugé de noblesse. Dans sa seconde pièce, VHéritage (Oerôkség) Obernyik nous présente les préventions que nourrissent l'industriel, le commerçant enrichi contre la noblesse ruinée. « Pauvre, désœuvré, négligent et fier, prodigue et plein de préjugés, » c'est ainsi que le commerçant Schmid ' caractérise le noble Hongrois de son temps ^

Il est facile de constater que celte seconde pièce n'est qu'une variante de la première. Les nobles y sont maltraités. Vincent Pôkfalvi commet des lâchetés pour pouvoir hériter

1. Remarquons quo ce grand commerçant porte un nom allemand, et ce n'est pas sans intention. Le commerce et Tindustrie, vers 1840, étaient en effet, entre les mains des étrangers qui ne songèrent à se magyariser qu'après le dualisme.

2. Schmid élève une ds ses parentes, Mathilde à laquelle il voudrait laisser toute sa fortune, à la condition qu'elle épouse un roturier comme lui. Dans une ville d'eau, cependant, elle a fait la connaissance de Louis Nyâray, noble sans fortune. Celui-ci, refusé par Schmid, enlève Mathilde dans un bal où elle s'était rendue sans son oncle et se marie clandestinement avec elle. Vincent Pôkfalvi, élevé également par Schmid, voit avec plaisir cette fuite, car il espère ainsi hériter de la fortune de son oncle. En véritable traître de mélodrame, il empêche la réconciliation. Mathilde, reniée par son oncle, vit misérablement avec Nyâray qui, apprenant les machinations de Vincent contre lui et sa femme, le provoque et le tue en duel. Un domestique fait savoir au commerçant la grande misère de Mathilde et que son union avec le comte est légitime. Schmid lui pardonne et lui lègue sa fortune.