CHAPITRE T

trouve en Orczy un défenseur ; il veut que chacun — noble, prêtre, bourgeois ou paysan — garde son rang. Mais comme la plupart des nobles sont ennemis de la civilisation hongroise, que le clergé a rarement des visées plus hautes, que ie bourgeois est foncièrement allemand, le poète n'a plus d'espoir que dans le paysan. La renaissance nationale ne peut venir que de lui : aussi le poète veut-il lui persuader que sa vie n'est pas aussi malheureuse qu'il l'imagine. Au fond, il est aussi ennemi des révolutions politiques que des nouvelles inventions qui lui font craindre un retour fâcheux aux choses établies. Tandis que son ami Barcsay, sur lequel le souffle révolutionnaire venu de France avait plus fortement agi, cherche en Occident la source régénératrice, Orczy, avec son esprit conservateur, se tourne vers l'Orient où il n'existe pas encore d'ingénieur, ni de commissaire royal. L'invention du paratonnerre et du bateau à vapeur lui inspirent même des craintes. « A Bude, on n'a

plus peur du tonnerre et on rit quand le ciel gronde

Les jeunes gens connaissant les secrets de la nature, se moquent de leurs vieux parents. » Il craint que la pureté des mœurs dans les campagnes ne soit altérée par ces innovations qui réagiront forcément sur le caractère des paysans. En fait de progrès, il ne souhaite que celui de l'idiome national. Là, il est le premier à approuver les emprunts et l'imitation des modèles étrangers.

« Il est très difficile, dit-il, à Barkùczy, d'écrire de bons vers, mais je ne perds pas Tespoir. Les Hongrois feront de même que les Français qui ont cultivé et poli (kipalléroztâk) leur langue depuis un siècle *. Alors, alors seulement nous atteindrons à la pureté du style, à l'élégance. Je n'ai d'autre but que d'exhorter les nôtres à écrire. Nous avons des savants nombreux, mais trop timides. »

Animé de ces sentiments et pour donner l'exemple au moins à quelques amis qui l'entourent il se met à écrire. Son

1. Comme ses contemporains, il date la renaissance de la littérature française du règne de Louis XIV.

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pi'cmier poème : Discours aux pauvres paysans est une imitation de VÉpftre au peuple de Thomas. L'écrivain français dit que la fin de son épître est « de rendre le peuple respectable aux yeux des autres et de le consoler lui-même ». Orczy a considérablement amplifié son modèle, ajoutant de nombreux traits empruntés à la vie hongroise. Il y a des détails charmants dans cette idylle. Le grand seigneur y prodigue ses caresses; il ne trouve pas assez de métaphores pour peindre le foyer tranquille, le bonheur et la force du paysan :

« De même que tu es simple dans ton vêtement, tu Tes, et même davantage, dans tes discours. Ta vie est pure, innocente et douce, à tes plaisirs ne se mêle aucun vice. Le rire ingénu de ton petit barbouillé, le bon baiser de ta femme aimée, le beau temps, les fraîches brises, le chant des oiseaux font ton plaisir avec un bon plat de bouillie de maïs », Le paysan est l'appui du trône ; il est Tennemi des bouleversements et n'a rien à envier aux riches « qui, à peine âgés de trente ans, traînent péniblement leurs membres tremblants; les plaisirs immodérés ayant épuisé leurs forces, ils remplissent les cimetières avant le temps ».

L'influence de Rousseau est visible dans les poésies ou Orczy chante les beautés de son pays {A la patrie hongroise) et le calme de la nature oii depuis l'antiquité, les philosophes ont trouvé le bonheur et la liberté. C'est ce calme qui a donné à l'humanité ses grands hommes, conducteurs et législateurs de leur peuple ; c'est là que les grandes âmes se sont toujours réfugiées pour échapper à l'orgueil, à l'arrogance, à l'intempérance, à la colère et à la jalousie. De là elles ont regardé avec un doux sourire et sans aucun regret les agitations du monde, la gloire passagère, la lutte des rois pour leur couronne. « Car le bonheur est dans la médiocrité, surtout si elle s'allie à la liberté ; au-dessus d'elle il n'y a pas de stabilité : le vrai royaume c'est l'indépendance. »

Ce culte de la nature s'allie chez Orczy à un talent d'observation et de description très remarquable pour l'époque. A l'honneur de la Csdrda de Bugacz est un petit tableau de genre que Petôfi n'aurait pas désavoué. Ce talent se manifeste surtout dans ses poésies satiriques. L'imitation de Boi-