CHAPITRE II

Aloïs Batthyany est issu de la plus haute noblesse ; un membre de sa famille était précepteur des enfants de Marie- Thérèse et devint plus tard cardinal-primat du royaume ; un autre Batthyany, devint président du Conseil du premier ministère hongrois en 1848 et fut exécuté après la défaite. Nous savons peu de chose de sa vie *. Son nom retentit pourtant lors de la Diète de 1790-1791 lorsqu'il publia ses quatre brochures sous le titre : Ad amicmn aurem ", l'œuvre la plus idéaliste qui soit sortie du cerveau des pamphlétaires hongrois. Mais cet idéalisme n'empêche pas une logique rigoureuse et serrée. Exprimées dans un style hardi et brillant, les pensées se gravent dans la mémoire comme autant de maximes. Il formule ses desiderata avec la concision d'un code de justice. « Le pouvoir suprême était d'abord entre les mains du peuple » (III, 5) ou bien. « Toutes les immunités sont les restes déplorables d'une ancienne barbarie ; tous les privilèges sont d'atroces inventions des tyrans » (111, 22).

Son idéal politique est une monarchie où l'individu puisse se développer librement, où les différents pouvoirs soient nettement séparés, où les restrictions nécessaires à l'autorité absolue garantissent le peuple contre l'oppression. Parfois il ne fait que traduire en latin le chapitre de Montesquieu sur la constitution d'Angleterre ^, ainsi lorsqu'il dit : Tyrannica

1. Il naquit en 1750, fut élevé par les jésuites à Nagy-Szouibat, entra même dans leur Ordre à l'âge de dix-sept ans, les quitta deux ans après, devint soldat et se retira dans la vie privée. Il mourut presque oublié, en 1818, à Debreczcn. Kazinczy qui l'avait vu, en 1814, dit de lui : « Je n'ai pas reconnu cet homme puissant, qui fut vraiment grand.... il a été oublié. »

2. Ad amicam aurem, 1790 ; quatre brochures de 62, 78, 95 et 85 pages. — Batthj'âny a publié en outre ; Ad amicissimam aurem, 1791 ; Ad ittramque aurem, 1791, contre Léon Szaicz.