Esprit des Loi*, livre XI, chap

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etenim imperia tyrannica methodo executiuni mandahuntui\ on voit qu'il a sous les yeux cette phrase : « Lorsque dans la môme personne ou dans le môme corps de magistrature la puissance législative est réunie à la puissance exécutrice, il n'y a point de liberté, parce qu'on peut craindre que le même monarque ou le même sénat ne fasse des lois tyranniques pour les exécuter tyranniquement. »

Tout en condamnant l'aristocratie et la hiérarchie il voudrait que le roi soit investi d'une grande puissance afin qu'il pût prêter force à la justice et refréner la tyrannie des particuliers. Cette grande autorité du roi, dit-il, est tellement nécessaire que le salut de l'Etat en dépend. Batthyâny ne se dissimule pas les dangers qu'offre la constitution monarchique. Le roi se croit souverain, indépendant de la volonté du peuple, alors qu'il ne gouverne que par la volonté de celui-ci, il n'est pas son juge, mais son conseiller ; il ne peut être souverain, car le peuple seul a celte qualité.

Chose curieuse ! cette souveraineté du peuple était généralement admise même par les légistes de la cour. Sonnenfels et Martini à Vienne, les manuels de droit en Hongrie qui s'inspiraient de leurs doctrines, la proclamèrent sans que le gouvernement y vît rien de révolutionnaire. Les Magyars pouvaient même remonter jusqu'à Werbôczy, le grand jurisconsulte du XVI* siècle, qui avait dit qu'à l'origine le pouvoir était aux mains de la nation et que celle-ci en avait investi le roi. Balthyany combat donc la théorie du droit divin, théorie qui, d'ailleurs, n'avait que peu de partisans en Hongrie.

Mais tout en s'inspirant du Contrat social àc Rousseau, le pamphlétaire hongrois rejette toute idée de révolution. H veut prouver par la logique et, en partie, par l'ancien droit, que les réformes qu'il demande n'ont rien de révolutionnaire :

«Depuis des temps immémoriaux, dit-il, l'étincelle de la révolution couve sous les cendres. Cette étincelle peut dévorer la maison, mais l'incendie n'éclatera pas, tant que le peuple aura encore le souffle. Vraiment un grand État — la France — a rendu aux souverains un service