Sachsenspiegel, III

^. Sachsenspiegel, 111, 64, 8 7; 65, 8 1. — Les dues, landgrave^, etc., jugeaient unter Kcenigshann, littSralement sous le ban du roi, ce qui est la mdme chose que bei des Belches huld, en vertu de Vhommage fait a V empire. — Le margrave juge en vertu de rhommage fait k lui-mSme : Die marcgreve dinget di sines selves hidden. — Voyez Kuhns, op. cit., t. I, p. 43, des textes ou le margrave commande en vertu de Thommage qui lui a etd fait : « Wir gebieten und entbieten bei unseren Hulden,,,,, alien uhseren Hauptleuten, Vdgten, und Amtleuten... Richtem und Schdfterif 9 etc., etc.

gine sur des soldats, aurait garde un caractere exceptionnel, quand elle s'etendit sur les colons venus k la suite des soldats. Gette opinion ne pent guere se soutenir, car Tidee d'lm pouvoir militaire special n'est pas du moyen ige, oil regnait la coutume de la confusion des pouvoirs. D'autres pensent que le margrave, vassal du royaume sur la rive gauche de TElbe, etait, sur la rive droite , un souverain regnant par la grace de Dieu sur le sol conquis ; mais des documents en grand nombre montrent I'empereur faisant acte de suzerainete dans toute la marche ^ ir y a pourtant ici une part de verite. Sur la rive gauche de TElbe , le margrave jugeait au nom du roi : c'est sur la rive droite seulement qu'il jugeait en son propre nom. Le fleuve servait de ligne de demarcation entre deux parties du Brandebourg, qui etaient regies par des institutions differentes : par celles de la vieille Allemagne sur la rive gauche, par celles de la marche sur la rive droite. Le margrave n'etait pas souverain sur la rive droite, mais il s'y etait forme en sa faveur, sous I'empire de circonstances particulieres, un droit exceptionnel. Sans etre afiFranchi du lien qui le rattachait au royaume d' Allemagne, il etait devenu, par la force des choses, le justicier supreme dans le pays transalbin.

En cette qualite le margrave nomme les delegues auxquels il transmet son pouvoir juridique,-il regoit leurs serments ou les fait recevoir en son nom. Les juges etles echevins s'appellent juges ou echevins du a gracieux seigneur le margrave 2. » Le droit regalien

1. Voyez ces documents r^unis dans Kiihns, t. I, p. 59,. 60, 61.

2. Voyez par exemple Riedel , Cod. dipl.^ I, t. IX, p 252, n« CCCXXX.

de fixer les circonscriptions judiciaires lui est attribue; car il faut souvent ou bien qu'il remanie ime circonscription^ dont le chef-lieu est tomb6 aux mains des Wendes; ou bien qu'il en cree une nouveile supun territoire recemment conquis par sesarmes. Enfln il precede k des reformes importantes : il substitue par exennple, cornme on verra plus loin ^ h la juridiction des burgraves celle des avoues, sans jamais requerir la confirmation royale. Or au moyen age on mesurait la puissance k Textension du pouvoir juridique. En France la qualite de juge supreme a fait la fortune des Gapetiens, au debut si faibles centre la feodalite : c'est par elle que Philippe-Auguste a conquis la Normandie ; c'est par des reformes judiciaires que saint Louis a mis la royaute « hors de pair » . En AUemagne, le roi etait avant tout le juge^. Meme apres la chute du Saint-Empire , le souvenir de ce juge survecut ; car c'est en son nom que les tribunaux vemiques de Westphalie rendirent leurs arrets. Aucun privilege n'etait done plus important que celui qui echut aux margraves , juges non « sous le ban du roi » , mais en leur prqpre nom 2.

A la verite les comtes allemands arrivent pen k pen par une serie d'usurpations k conquerir la meme

independance que les margraves. Dans la premiere

1. Den 'Koenig Kuset man to richtere over egen unde len und dver yewelkes mannes lif... Sachsenspiegel, III, 52, § 2.

2. M. Kiihns, dont le livre fait justement autorite en la mati^re, explique tres-bien comment le margrave etait en quelque sorte souveram, tout en restant vassal de Tempire. En droit . Tempereur faisait particlper le margrave de sa souverainete , sans s'en dessaisir. (Voyez t. I, p. 47.) Par le fait de Tetablissement d'un margrave , il renoncait a exercer directement sa juridiction sur les vasSaux de la marche, mais en qualite de chef de I'empire. (P 7r^79 )**'' ^"^ juridiction plus haute que celle du margrave.

moitie du xiii* siecle, ils deviennent autant de petits souverains; iiiais il a fallu qu'ils rompissent pour ainsi dire le pacte conclu. entre eux et la royaute et qu'ils denaturassent le caractere primitif de Tlnstitution des comtes. Au contraire les privileges du margrave sent n6s du caractere meme du pouvoir margravial. D'ailleurs, quand fut accomplie la revolution longuement preparee qui 6touffei la royaute germanique sous la foule des petits etats feodaux, la marche ne perdit point son originalite. Les comtes, landgraves, palatins, dues etaient devenus souverains comme les margraves ; mais dans leur domaine plus etendu, ceux-ci avaient une autorite moins limitee que ceux-la. Pour en bien comprendre la raison, il faut exposer, si Ton peut *insi parler, la genfese de la marche. Comment la population du Brandebourg s'est- • elle form^e ? Quels etaient les rapports du margrave avec les differents ordresqui la composaient, ou bien, pour employer le vieux mot fran^ais qui traduit exactement le mot allemand Stdnde , avec les differents Hats de la marche?

FORMATION DE LA POPULATION- DRANOBBOURaEOISE.

La conquete du pays slave par les margraves ressemble peu a celle des provinces de Fempire remain par les rois germains, aux iv* et v" siecles. Ceux-ci etaient les elus de leurs compagnons, et la conquete etait Toeuvre commune de la tribu et de son chef ; le peuple entier , en y comprenant les femmes et les enfants^ y prenait part, et apres la victoire on s'organisait comme pour un etablissement deflnitif dans une nouvelle patrie. G'est alors que les

nouveaux arrives prenaient aux vaincus un ou deux tiers de leurterritoire, qu'ils se partageaient entre eux. Revetus d'un titre moins eclatant et moins honores par rattention de Thistoire, les margraves etaient plus eleves au-dessus de ceux qu'ils commandaient, que les rois barbares au-dessus de leurs compagnons. lis etaient suivis non par un peuple d'hommes libres, mais par une armee de vassaux dont le devoir etait de leur obeir, ou meme par des soldats qu'ils payaient de leurs deniers. La conquete etait leur entreprise personnelle, non celle de la nation : ils avaient des services a recompenser, non des droits a reconnaitre; ils etaient, sous la reserve dela suzerainete du roi, seuls proprietaires du sol qu'ils avaient conquis. Les circonstances historigues permirent aux margraves de disposer en toute liberie de ce sol ; ils y etablirent presque partout leurs vassaux et leurs sujets. Meme sur la rive gauche de I'Elbe, le plat pays etait k peu pres inhabite au temps d'Albert TOurs ; la plupart des villages nommes par les documents du x® siecle, comme appartenant aux eglises de Havelborg ou de Magdebourg, ont disparu au xii®, detruits soit par les Slaves dans la guerre d'extermination qui sevissait sur les deux rives du fleuve, soit par les Saxons d'Henri-le-Lion, le rival du margrave Albert : il fallait done repeupler cette terre abandonnee. Sur la rive droite du fleuve, la guerre, avai t aussi fait beaucoup de vides ; car des que les armes allemandes eurent repris possession du territoire de Havelberg, Feveque appela « de quelque pays que ce fut » des colons dans cette province « si souvent devastee et depeuplee par les invasions paiennes qu'on n'y rencontrait plus que de tres-rares habitants » . Pourtant si Ton s'eloignait un

peu de FElbe, on rencontrait sans aucun doute une population assez dense ^ et de nombreux villages : autrement les Wendes n'eussent pas ete en etat de fournir une resistance si acharnee, ni de prendre tant de fois une offensive vigoureuse ; mais ici la t4che etait d'une autre nature : il fallait etablir les institutions germaniques sur le territoire de ces irreconciliables ennemis. Tout etait done h creer ou h transformer dans la marche, et les creations comme les transformations se firent par Tautorite du margrave. Les colons arriverent ou furent mandes en grande partie de la Saxe, du Rhin ou des Pays-Bas. II y avait deji des Allemands dans le Havelland, du temps de Pribislaw. La race, dit la chronique de Pulcava », y etait melee de Saxons et de Slaves. Au moment oil le margrave prit possession de I'heritage du Wende, il amena certainement avec lui des colons qu'il etablit dans le plat pays. D'autres vinrent en foule ; car des villages allemands s'eleverent partout, et au xii® siecle dejale Havelland, Priegnitz et la Zauche etaient germanises. Dans les autres parties de la Marche, Stargard, Uckermark, Lebus, etc. , des colons allemands, appeles peut-etre par les princes de Mecklembourg,.de Pomeranie et de Silesie pour combler les vides faits par la guerre dans leurs campagnes, s'etaient etablis avant I'acquisition de ces pays par les margraves, qui ne firent

1. Gharte de Tempereur Conrad confirmant k TegUse de Havelberg ses possessions et ses privileges : « .... Et quoniam praenominatse civitates et villse ssepe irruentibus paganis vastatae sunt ac depopulatae, adeo ut vel nullOf vel raro habitatore incolanturf volumus atque prsecipimus ut idem episcopus liberam absque contradictione habeat facultatem ibidem ponendi et locandi colonos, de quacumque gente voluerit vel habere potuerit... b Riedel, Die Mark Br,, t. II, p. 40.

2. Gens ilia saxonica et slavica, Palcavos Chronic, {ap, Riedel, Cod. dipl., IV* partie, p. 2).

qu'achever Toeuvre commencee. L'usage, repandu parmi les colons, de donner au village qu'ils fondaient le nom de celuiqu'ils quittaient permet de reconnattre que la plupart venaient de la Vieille-Marche, des territoires de Magdebourg et d'Anhalt, en un mot de rinepuisable terre saxonne ^

Aprfes les Saxons, les HoUandais et les Flamands donnerent h rimmigration le contingent le plus considerable. Helmold raconte qu'Albert, apres avoir soumis un grand nombre de tribus et refrene leurs rebellions, s'aper^ut « que les Slaves allaient manquer 2 » : il envoya done vers Utrecht, sur les rives du Rhin et chez les nations eprouvees par la violence de la mer, a savoir les HoUandais, les Zelandais, les Flamands, et il fit venir une grande quanlite de peuple pour T^tablir dans les villes et les forteresses des Slaves. » Le chroniqueur ajoute que les eveches de Brandebourg et de Havelberg furent grandement fortifies par cette immigration, parce que les 6glises se multipliaient et que les dimes s'accroissaient '. « Au meme temps, dit-il encore, les HoUandais commencerent k coloniser, sur la rive gauche de TElbe, depuis la ville de Salzwedel, jusqu*k la foret de Boheme. » Ge temoignage du vieil historien donne aux Neerlandais un role important dans la colonisation de la marche. Plusieurs documents attestent en effet leur presence sur les deux rives de TElbe, k Stendal, Seehausen, Werben *, puis