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AVANT L'AVflNEMENT DES ASCANIENS 21

guerre contre les Slaves. Gero les combattit 'par la ruse et par la force. Au debut du regne d'Otton, il tue en trahison trente de leurs principaux chefs J. Brandebourg etait rede venue independante : il y envoie le flls d'un roi du pays, eleve en AUemagne, et qu'il a corrompu k prix d'argent. Le traitre « se rend k Brandebourg, feint d'avoir echappe aux mains des AUemands, et se fait accepter comme roi par le peuple ; puis il appelle aupres de lui son neveu, le seul survivant de la race royale, le tue et livre au roi d'AUemagne la ville et le pays. » « Gela fait, ajoute simplement la chronique, toutes les nations furent soumises jusqu'a rOder et payerent le tribut 2. » II fallut pourtant lutter encore , car « les Wendes meprisaient toutes les miseres, quand il s'agissait de defendre leur chere liberte '. » lis dirent un jour a Otton, qui etait accouru avec une formidable armee pour combattre une de leurs rebellions, qu'ils consentiraient a payer un tribut, k condition que les Allemands ne se meleraient plus de leurs affaires interieures et ne feraient plus administrer leur pays par des comtes. Otton ne voulut rien entendre, et les Allemands remporterent encore une grande victoire, suivie d'un grand massacre *. Tout reussissait k Gero : les Obotrites, les Wiltzes et les Sorabes sentirent Tun apres Tautre la force de son bras. La conquete etendit sa principaute sur un vaste territoire compris entre I'Elbe, le Bober, la Warta et I'Oder inferieur. II forga meme le due de Pologne Mieczyslaw a se reconnaitre vassal du roi d'Al-