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AVANT l'av^nement des ascaniens 23

cesseurs, quand ils auraient amene a la foi chretienne tout le peuple des Slaves. » La nouvelle metropole allait prendre en pays slave le grand role si bien joue en pays germanique par Mayence ; entouree de ses eveches,elle allait engager la lutte, et, imesure qu'avancerait la frontiere chretienne , fortifier les positions conquises. Le pape et le roi travaillaient done d'un commun accord au succes d'une meme politique; margraves, comtes et eveques s'y employaient k Tenvi, et il semblait que Ton touchat au but marque par Charlemagne. II n'en etait rjen : Otton prepara lui-meme la mine de ses entreprises. II avait eu trop h lutter centre les dues avant de les reduire au role de vassaux pour tolerer Texistence d'une principaute militaire aussi considerable que celle de Gero. II morcela le territoire qu'avait administre le margrave; six marches en sortirent, qui furent bientot, il est vrai, reduites a trois, les marches de Lusace, de Misnie et du Nord i. La derniere s'appellera dans la suite la marche de Brandebourg 2.

Ainsi c'est a la mort de Gero que commence Thistoire parliculiere de cette terre, dont les^estinees devaient etre si grandes. Elle subit d'abord un siecle et demi de miseres, car elle fut impuissante k porter le choc des Slaves , qui se ruerent sur la frontiere affaiblie de TAllemagne. Les rois allemands ne Ty aiderent pas.

En Tannee 962, Otton etait alle chercher au dela des monts la couronne d'or des empereurs remains. Devenu le suzerain des rois et des princes de TOccident, sans excepter le pape lui-meme, qui etait un