Voyez Jaff6, loc. cit. p

Albert avait commence a toaraer les regards vers le pays et vers le peuple qu'il avait desormais la charge de soumettre et de convertir : il s'etait interesse k la mission qu'Otton, eveque de Bamberg, avait conduite en pays slave (1127). Ufaut dire quelques mots de cette pieuse entreprise, dont I'histoire se rattache au sujet qui nous occupe.

L'eveque de Bamberg s'etait impose le devoir de convertir les Pomeraniens, et dejJi en Tannee 1124 il avait fait une premiere tentative, a Tinstigation duduc Boleslaw de Pologne, qui avait beaucoup k souffrir du voisinage de cespaiens *. Separes des Polonais par lia Warta el la Netze, des Prussiens par la Vistule, des Wendes par I'Oder, les Pomeraniens s'etaient jusque la vaillamment defendus contre la Pologne ; un moment menaces par les Wendes, au temps du roi Henri, qui imposa sa suzerainete k leur due Swantibor, ils avaient recouvre leur independance apres la chute de ce royaume ephemere. A la mort de Swantibor, en 1107, ses quatre ills s'etaient partage sa principaute : Wratislaw et Ratibor avaient regu la Pomeranie proprement dite, separee par la Persante et la Kuddow de la Pomerellie, qui fut le domaine de Bogislaw et de Svantopolk. Wratislaw, I'aine de la famille, etait bient6t devenu conquerant au detriment des Wendes retombes dans Fanarchie : il avait passe rOder et commence la conquete de la rive gauche du fleuve. G'etait un prince intelligent, qui avait autrefois reside en Allemagne comme prisonnier. II y avait regu le bapteme, et s'il etait redevenu paien par peur

1.... Otto bavenbergensis epicopus, invitante pariter et adjuvante Bolizlao, Polooorum duce... Helmold, Chron, Slavorum, I. 40 (ap. Leibniz, Scriptores rer, Bruns,, p. 573).

d'irriter le sentiment de son peuple, il faisait des voeux pour le triomphe du christianisme. G'est chez lui qu'Otton avait preche la parole chretienne. Aide par lui, I'eveque avait remporte de grands succes ; mais il eut ete necessaire qu'il fiit soutenu par un serieux efifor t de la Pologne et de Tempire. Get effort ne fut pas fait *, et I'eveque etait a peine rentre dans son diocese que le paganisme reprit le dessus et que les traces de la mission furent presque partout efifacees. II resolut de recommencer I'entreprise ; mais au lieu de faire route, comme la premiere fois, par la Boheme et la Pologne, il tra versa le pays des Wendes.

Parti de Bamberg a la fin de mars 1127 2, Otton se dirige par la foret de Thuringe vers Reinersdorf , sur les bords de TUnstrut, 011 il avait, pen de temps auparavant, fonde un monastere de Tordre de Cluny. II y fait ses provisions de route, qu'on porte k Halle, ou elles sont embarquees sur la Saale. Pendant ces preparatifs, Otton se rend a Mersebourg oh se tenait la cour imperiale. II y trouve aupres de Lothaire Witikind 3, prince wende qui commandait a Havelberg. Inquiet sans doute de I'isolement oil se trouvaient les tribus de I'Elbe, Witikind cherchait k se rapprocher dePempire etdu christianisme. Tons les jours, en effet, les AUemands d'une part et lesPolonais de Pautre devenaient plus menagants. Recemment encore Pillustre Norbert, fondateur de Pordre de Premontre, a peine

1. Helmold, a Tendroit qui vient d'etre cite, se plaiot precisemen I que les « Heari » aient et6 un obstacle a la conversion des Wendes... Slavorum, quorum utique conversionem Henriciani Csesares non modice retardarunt,domesticis videlicet praegravati... loc. cit, p. 574.

2. Voyez pour la date, JafTe, Geschichto des Deutschen Reiches unter Lothar dem Sachsen, p. 269, note 8.