Riedel, die Mark Br. , t. U, p

vassaux et ses sujets lui doivent la place qu'ils occupent sur la terre brandebourgeoise.

Créateurs de la marche, les margraves n'y ont pas établi de grande noblesse. Les nobles les plus éminents sont distingués des autres par leur office plutôt que par l'étendue de leurs domaines. Ce sont d'abord les burgraves ou comtes du burg. Il est inutile de signaler l'importance exceptionnelle du burg dans un pays frontière, où il a été le point de départ naturel de l'organisation administrative ^. Sa garnison n'était point enfernaée dans ses murailles ; les « hommes du burg » avaient leurs fiefs dans le pays avoisinant, qu'on appelait burgraviat. Au pied du château et protégée par lui s'élevait presque toujours une ville. Or les hommes du burg, les paysans qui vivaient sur leurs fiefs, les habitants de la ville étaient placés sous la juridiction du biirgrave. Le burgraviat était assez étendu : autrement le nom de comté qui lui est quelquefois donné ne s'expliquerait pas ^. Enfin le burgrave remplissait auprès du margrave une haute fonction, celle du schultheiss près du comte, du palatin près de l'empereur. C'était une prescription du droit saxon que le comte ne pût tenir de tribunal sans l'assistance d'un schultheiss j ni l'empereur sans celle du palatin, afin que si quelqu'un portait une plainte contre le comte ou contre l'empereur, il se trouvât un juge pour la recevoir 3 : ce juge était, dans la marche^

1. .Voyez G. Waitz, Deutsche Verfassungsgeschichte, t. V, p. 183 j et note 3; Kiihns, op. cit,, 1. 1, p. 92, 101.

% Voyez pour retendue du burgraviat de Brandebourg, Eûhns, loc, cit. y p. 98.

3. Wenne klageï man over den richtere, so aal he antieerden vot dem scultheiten, wen die scultheite i» richter sin^ acult : ala is die palenzgreve over den Keis&\ unde die burehgreve over den maregre' i*en. ~ Sachenspiegel, III, 52^ § 3.

lo burgnïve . Aussi figure-t-il au plus haut rang parmi les vassaux du margrave, et au milieu des membres de sa famille « . A côté de lui se placent des vicomtes auxquels étaient inféodées quelques parties de la Vieille-Marche, ou des comtes de comtés étrangers, qui y possédaient des fiefs. On les appelle nobles hommes, barons du mur grave, primats du conseil et du palais.

On sait peu de chose de ces grands vassaux 2, si ce n'est qu'ils appartenaient à la Vieille-Marche, un seul excepté, le burgrave de Brandebourg, et qu'ils disparurent de bonne heure. Les documents ne nous font connaître l'existence que de trois burgraviats, ceux de Brandebourg, de Stendal et d'Arnebourg. On ne trouve plus trace du dernier à la fin du xii" siècle ; il n'est plus fait mention du second après l'année 1215, date où le margrave « relève sur leur demande les citoyens et conseillers de Stendal de la charge que faisait peser sur eux Timportunité du burgrave », en les dispensant de paraître à son tribunal ^. Enfin le burgraviat de Brandebourg n'a certainement pas duré au delà de la moitié du xii* siècle. Cette institution devait pour plusieurs motifs déplaire aux margraves. Utile à l'origine, quand la conquête n'était pas encore assui'ée, elle devint ensuite un obstacle à la bonne administration de la marche. Le château où résidait le burgrave était placé, non point au centre du burgra-