Dithmar, IV, 25 (Pertz in, pp

2. Voyez pour Thistoire des margraves depuis Luther de Walbeck Raum. Reg,j passim, ^

yO LÀ MARCHE

Cependant la lutte contre les Slaves continue obscurément à la frontière. Un moment Tempereur Henri II (1002-1024), le dernier prince de la maison saxonne, négocie avec les Obotrites et les Wiltzes, mais c'est pour obtenir leur alliance contre la Pologne. Devenue royaume chrétien, la Pologne se jette dans les conquêtes, conduite par Boleslas-le-Hardi , qui porte sa frontière à l'est jusqu'à la porte dorée de Kiew, à l'ouest jusqu'aux bords de la Saale, où il élève une colonne de fer *, si bien que l'empereur d'Allemagne et les tribus de l'Elbe se coalisent contre l'ennemi commun ; mais il faut qu'Henri-le-Saint permette aux Obotrites et aux Wiltzes de garder le culte de leurs idoles et de combattre sous leurs étendards sacrés. Sans doute le christianisme était prêché chez ces païens endurcis, mais à chaque fois qu'il y faisait des progrès, éclatait la persécution. Les chroniques signalent de fréquents massacres de chrétiens, et quelquefois elles en rejettent la responsabilité sur les Allemands ; c'est ainsi qu'un écrivain contemporain reproche au duc de Saxe, Bernard, d'avoir forcé les Obotrites, en les opprimant cruellement, à retomber dans le paganisme. Le mot est expressif : ad necessi- , tatem paganismi œegit ^. . .

La dynastie franfiûnigpne (1024-1125) qui succède à la saxonne, poursuit le même rêve de domination universelle, mais les obstacles grandissent sur sa route. Sous les puissants princes, Conrad II (1024-1039) et Henri III (1039-1056), on voit déjà poindre maints dangers et s'approcher la ruine. Trois ennemis s'annoncent en Itahe : au nord les villes lombardes qui