Adam de Brème, II, 46 (Pertz. vu, p

se coalisent pour la défense de leur liberté ; au sud les Normands, qui ont conquis les Deux-Siciles et les garderont mieux que n'ont fait les Sarrasins et les Grecs ; au centre, le pape qui va donner le signal de la lutte au nom de l'Église menacée dans son indépendance. On comprend que l'Elbe demeure la frontière mal défendue del'empire. Les Allemands remportent de petits s succès, imposent des pacifications provisoires, mais les hostilités renaissent sans que l'on sache qui accuser de la rupture des traités, si bien que l'on vit un jour une scène singulière : devant l'empereur Conrad comparurent en 1034 des députés slaves et saxons qui se renvoyaient la responsabilité d'une agression, et qui oJËfraient de prouver par un combat la vérité de leur dire ; « de part et d'autre, on choisit un champion; ce fut le Slave qui jeta son adversaire par terre, et ses compatriotes à cette vue en vinrent à ce point d'audace que, sans la présence de l'empereur, ils se seraient jetés sur les Allemands ^ . »

Karement on en vient aux mains dans une grande bataille : ce ne sont qu'escarmouches, accompagnées de ravages réciproques, qui sont quelquefois horribles. Conrad fait en Slavie « d'immenses dévastations, brûle tout ce qui n'est pas inexpugnable », et pour venger les injures faites au nom du Christ, s'emporte à des cruautés inouïes 2. Pourtant, en l'année ^56^ 1 •- ^' deux grandes armées se rencontrent près de Prislawa dans une sorte de champ clos, au confluent de l'Elbe et de la Havel. C'est là que périt le margrave du Nord, Guillaume, avec un grand nombre de Saxons : les Slaves vainqueurs déchirèrent son corps au point de