Les margraves de la famille ascanienne

Albert rOurs.

Otton I.

otton II. Albert II.

Jean L Otton III.

Jean II. Otton IV. Conrad. Jean III. Otton V. Albert III. Otton VI.

Jean IV. OUon VII. Waldemar. Hermann

ah V

branche aînée, qui avait épousé une fille de Hermann. Waldemar hérite en 1317 de son pupille et la marche tout entière se trouve réunie sous un seul chef, malheureusement à la veille de Texlinction de la dynastie^ . Au milieu d'une telle confusion, il est impossible, en racontant l'histoire des Ascaniens, de marquer la part qui revient à chacun d'eux dans l'œuvre commune ; mais il est certain qu'il y eut une œuvre commune, et l'important est de la retrouver.

Malgré ce morcellement de leur principauté, les •Ascaniens surent garder une union qui ne fut troublée que par deux ou trois querelles bientôt apaisées. Quand lo premier partage avait été fait, on avait pris un à un les territoires dont se composait la marche, et l'un des deux co-partageants avait déterminé les parts : l'autre avait choisi. Ainsi furent évités les sujets de mécontentement et de jalousie ^ Chaque branche dans son domaine était indépendante de l'autre ; les revenus avaient été partagés comme le reste ; seules, les chasses demeurèrent commîmes; mais au-dessus du partage resta la dignité margraviale. Le titre n'en fut attaché à aucune partie du domaine : chacun des princes que nous avons nommés le porta. Dans les occasions où le margrave devait être personnellement représenté , c'était l'aîné qui figurait ^. Pour que l'har-

1. Voir, pour la fagon dont se fit le partage, Riedel, Codex diplomaticus hrandenburgensis, II Haupttheilt oder Geschichte der auswàrtigen Verhàltnisse der Mark Brandenburg und ihrer Regenten* t. I. p ' 89-90, n<> GXIX... c Nos Johannes et Otto, recognoscimus.... quod*inter nos.... sub hac forma condictum est.... scilicet quod nos Johannes marchio terrain trans Oderam dividemus et frater noster Otto eliget quam partem sibi magis viderit opportunam. Item nos Otto marchio terram Budessin etc. etc. Voir aussi Riedel ibid. p. 96 et 97, n«* GXXIX,GXXX.

2. Klôden, Diplomatische Geschichte des Markgrafen Waldemar von Brandenburg y t. I, p. 43-14.

RSLAXIiQNS DES ASGANIBNSr AVEC L'ALLEMAGNI: 87

monia^ se makiMni âana la &mille ,. il Mlait que La néceâmté del'aceord fui Feeoanue par eette oligarchid pflîiBeière. Il y avait en effet une palitiqae qui s'iniposait aux margraves. C'est pao^ce (p'ils Tant i^iriFvie qyses: leur prospérité s'est maintenue' jusqu^lM la fiity €ft que Waldemar, le dernier d'entre eux, a laaBsé un nom presque aussi glorieux que* celiai d^AJbert rO«rs. Tout d'aJxtrd les^ margEsuvc» fusent siélés smx. affaires de L'empkev «± commet ils ctmfinaii^nt à d'importants états laaifues' et. ecclésiastiques, qui leur disputaient hn eonquêtei da lat rire df^oite de* l'Elb©', ils eurent à luitter contre ces voisins ^ui étaient ée» vrvwais; on même temps Us contirnsèrentla. guerre es pays- slave. Rapports de» Ascaniensf avec t'empire et les états allemands; eDncpète àes pays slaves :- voilà les deux grandes divisions de l'histoire politique des margtanoss. L'é(feQd& des^ iostiiiatibns de la marche sera robjet d'oBî cfaap&ire k port.

HBLATICmfr DH& MARGRAVE* AVEC' L'HMPfflE.

Les margraves da Brandebourg étai^it. grands oSr eiers delà couronne germaniq^ua., eOi qualité de eham» hâUaaoâ.. Cette, dignité., qu.'Albe£t l'ûurS' reçut selon les uns avec: l'investiture da la marche , selon Les autres aprèala paix de Eranx^foirt, les faisait électeurs; du Saint-Empire, et par' conséquent les mêlait aux querelles qui précédaient chaque, avènement, aux guerres civiles, qui trop souvent lô; suivaienL Us jouèrent donc un rôle dans l'histoire de. l'Allemagne,, mais non le plus important ; car ils avaient leurs; affakes particulières qui retinrent leur attention, et leurs intérêts privés (Jui. dictèrent leur condnite.. Dans la grande

8S RELATIONS DES ASGANIENS AVEC L*ALLE1IAGNE

lutte OÙ s'abîme rinstitution du Saint-Empire, les Âscaniens n'ont pas de dessein arrêté ; ni Guelfes, ni Gibelins, ils sont du parti qui leur offre le plus de chances de réaliser leurs projets sur les pays transalbins , et ils changent de camp , suivant les nécessités de la politique.

Les Âscaniens tiennent pour les Gibelins contre les Guelfes, quand Frédéric Barberousse, peu de temps après la mort d'Albert l'Ours, fait au duc de Saxe une guerre décisive : les margraves en effet étaient fort intéressés à la ruine d'un état voisin, beaucoup plus considérable que le leur, et qui, par ses progrès en Nordalbingie et en Slavie, eût fermé la route à tout agrandissement sérieux de la marche. On verra plus loin quel lot leur échut dans le partage de la dépouille guelfe.

Cependant l'empire déclinait rapidement. Frédéric Barberousse descendit cinq fois en Italie sans pouvoir soumettre la péninsule. La domination allemande pesait lourdement sur ce malheureux pays. Rqme au premier voyage. Crémone et Milan au second, avaient été ensanglantées, et la dernière de ces villes, la reine des cités lombardes, détruite de fond en comble. Des podestats imposés à ces riches républiques exaspéraient les habitants à la fois par la fiscalité et la brutalité tudesques. En même temps l'Église était menacée dans ses droits spirituels par l'empereur, qui renouvelait les errements d'Henri III et créait des papes en dépit de toutes les règles canoniques. La papauté se fit le champion de l'indépendance italienne. Alexandre III et les villes lombardes l'emportèrent à Legnano (1 176), et Frédéric, après avoir été s'agenouiller devant le pape àVenise, signa un armistice qui fut

converti en paix définitive à Constance. L'indépendance de la papauté et celle des villes italiennes étaient sauvées (1183).

Quand le vieil empereur, qui voulut terminer sa glorieuse vie par une croisade, pérît dans les eaux du Cydnus, il eut pour successeur Henri VI (1190-97), un ambitieux sans bon sens et sans pitié, qui conquit, après une guerre d'une abominable cruauté, ritalie méridionale, se crut sérieusement le souverain de la France et même de la Gastille, rêva la conquête de l'Épire et de la Macédoine, et mourut à Messine au moment de s'embarquer. Henri VI ne laissait qu'un enfant de trois ans ; aussitôt les ennemis des Hohenstaufen relevèrent la tête. En même temps que Philippe de Souabe, frère d'Henri VI, fut élu Otton de Brunsw^ick, fils d'Henri le Lion. La guerre civile fut encore une fois déchaînée dans l'empire (1197).

De même que le margrave Otton I de Brandebourg (1170-84) avait secondé Frédéric Barberousse contre Henri le Lion, Otton II (1184-1205) soutient Philippe de Souabe contre Otton de Brunswick ; mais Philippe meurt assassiné (1208). Otton IV est reconnu par toute l'Allemagne, jusqu'au jour où, reprenant les prétentions impériales sur l'Italie , il perd la protection du pape qui lui oppose Frédéric de Hohenstaufen, le fils d'Henri YL Dès que le jeune prétendant met le pied en Allemagne, l'éclat de son nom et ses brillantes qualités attirent autour de lui de nombreux partisans (1212). Pourtant le margrave Albert II (1205-1220) reste fidèle à la cause d'Otton IV; il signe même avec lui un traité où il s'engage à mettre « toutes ses forces et tous ses moyens » au service de l'empereur. Celui-ci promettait à son tour au margrave sa médiation auprès

SO MULATIONS DES ASGANIENS ATEC L'AIXAMÂONE

du rûi de Danemark, au besoia son appui contre lui ^. Cette dernière clause explique toute la politique du margrave. On verra par la suite de cette; histoire que le Danemark, après la destruction du duché de Saxe, menaça d^enlever à la marche la domination des pays slaves. Or le Danemark, allié fidèle et respectueux du saint siège, devait faire cause commune avec Frérdéric U, Le; protégé pontifical r il n'est pas étonnant que le margrave Albert ait abandonné la cause gibeline, servie par ses trois prédécesseurs.

Albert vivait d'ailleurs en mauvaise intelligence avec l'archevêque de Magdebourg, qui s'était prononcé pour Frédéric U et qui avait publié l'excommundcation lanieée contre Otton. La marche eut à souffiiir de la guerre drile^et plusieurs fois elle fut ravagée par les trou|«s de l'archevêque 2. Le margi*ave n^en envoya pas mokas un contingent brandebourgeois à cette hataiUe de Bouvines où la jeune royauté capétienne, sortant enfin de l'obscurité avec PhiUppe Auguste, s'affranchit par la victoire des prétentions de l'empire germanique. La défaite d'Otton en France acheva de ruiner sôû parti en Allemagne : l'année suivante il renonçait à la coaj?onne. Pourtant la réconciliation du Brandebom!g avec le nouvel empereur ne fut complète qu'après que Frédéric eut annulé,, en investissant les margraves Jean et Otton du duché de Poméranie (1235) ^, les énormes concessions faites par lui au roi de Danemark.

f. fm-peraVoF.... premisît se meéHatoreiii studiosum et effiicacem mtejc Eei^m Baeie et ipsum marchionemi et SLavos existera; Si vero médium marchioni competens non invenerit, promi&it, régi fiiacii» suisopie fautoribofij dedicere^ et marchiooi cootra ipaos et contra omnem hominem firmum et constans auxiiium ciuu. effectu portare-.... Riedei, Codex d^lomaticus U, t I, p. 5, n*X.

% Magdeburger Schôppen-ChroniJc^ ad ann. 1125, maouaerit ciJaè par Wohlbrûck, Geschichte des Altmark, p. 140.

3, Riedei» Cad, dipl.^ U, t. 1, p. 12, n« JtX.

Dès longtemps il était aisé de prévoir que l'Italie deviendrait la terre de perdition du Saint-Empire. Elle avait tenté tous les empereurs depuis les Ottons : Frédéric II finit par s'y établir, insouciant des destinées de TAUemagne, dédaignant même de la secourir contre les Mogols qui l'envahissent, comme ses prédécesseurs ont dédaigné de poursuivre sérieusement les Wendes. Une fois encore les papes se mettent à la tête de la résistance : une lutte décisive s'engage entre les deux pouvoirs. Un grand nombre de princes allemands , ecclésiastiques |ou laïques > essayent . de s'interposer entre eux. Jean et Otton « frères et margraves de Brandebourg par la grâce de Dieu » écrivent au pape, pour déplorer « la dissension qui s'est élevée ^ntre sa Révérence d'une part, et d'autre part leur seigneur l'empereur », et « les calamités qui en sont sorties à l'incitation du diable » ; ils proposent au pontife d'accepter l'arbitrage de Conrad, grand-maître de Tordre teutonique,. dans l'intérêt * de tout le peuple chrétien, dont le salut dépend de Taccord du pape et de l'empereur ^ » Il est curieux de voir ces deux princes de r Allemagne de l'est, ces deux combattants de la frontière, exprimer aussi nettement, au moment où elle s'obscurcissait partout, la vieille idée carlovingienne, et proposer pour médiateur entre les deux •pouvoirs ennemis le grand-maître de l'ordre teutonique, cet autre combattant de l'avant-garde ger-

!• Excellentise vestrse devotissime duximus supplicandum , quatinus lum pro Deo, tum pro necessitate tolius popuU Christiani, cujus salus in vestra et domini imperaloris concordia et tranquillitate videtur consistere, concedere ac Ucentiare curetis ut frater Conradus, honorabilis magister hospitalis sanctae Mariae domus Teutonicorum in Jérusalem, iaborem et soUieitudinem sumat, tanquam... fidelissimus mediator (Riedel, toc, ciL p.