n- XXX

manique^ ce second ancêtre de la monarchie prussienne. Ces louables efforts demeurent inutiles. Un décret d'excommunication est lancé contre Frédéric , et les margraves sont sommés en même temps que les autres électeurs, de procéder à Félection d'un roi des Romains, « afin de mériter les récompenses divines et la faveur du siège apostolique » (1246) ^

On ne sait point où certains manuels d'histoire de Prusse ont pris ce mensonge que les margraves de Brandebourg sont restés jusqu'au bout fidèles à la cause de l'empereur. Une lettre d'Innocent IV montre qu'Otton, au plus fort de la crise, entretenait avec le pape des relations amicales 2. Un procès- verbal de la cérémonie prouve que le margrave faisait fonction de chambellan au couronnement de Guillaume de Hollande, le protégé du pontife (1249)*. Cependant l'empereur déposé vivait encore, et les margraves, tout en s'inclinant devant la volonté pontificale, ne paraissent pas avoir combattu contre Frédéric ; car à la mort de celui-ci, Innocent II mande à Otton que « le persécuteur de l'église ayant été enlevé du monde par la divine Providence , les hommes pieux ont maintenant pleine liberté de témoigner par des actes en l'honneur de Dieu et de l'Eglise , le zèle qui était naguère caché au fond de leurs âmes, » et il lui enjoint « sur la rémission de ses péchés » de prêter appui à Guillaume. Les margraves y consentent d'autant plus volontiers que Guillaume est leur neveu, et qu'il se montre fort libéral envers eux *. En effet ils reçoivent

1, Id., ibid., p. 27, n- XXXIX.