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RELATIONS IDES ASCANIEHSIS AV£C L'ALUEHAGKE 95

toutes leurs négociations et de tous leurs efforts ^^ les électeurs leur préfèrent le comte de Luxembourg, Henri VII, petit prince de la forêt d'Ardenne, qui va mourir en Italie après y avoir montré son impuissance (1308-1313). Son successeur, Louis de Bavière, verra finir la «dynastie ascanienne, -et une nouvelle période s'ouvrir pour l'histoire de la marche.

La chute du vieU empire ne fît que profiter à la marche de Brandebourg. Tant qu'un prince personnifiait l'unité -de l'Allemagne et gardait en mains la for^ce nécessaire pour faire respecter sa suzeraineté, toute conquête au delà de l'Ëlbe eût été, oonune mi temps d'Henri le Fondateur et «d'Otton., une conquête allemande et non brandebourgeoise. La féodalité qui, par des causes diverses, n'avait cessé de ^andir, et qui se dissimulait mal sou« l'enveloppe brillanite de la monarchie des Hohenstaufen, avait fini par désagréger rAllemagoe, où il ne restait plus qu'une fédération anarchiqije de principautés et de républiqiQfô&. Chacun y travaillait pour soi, et le prander^ l'empereur donnait l'exemple. L'affaiblisseiiDent de l'autodlé ^prénie fortifia dans son indépeasdaDce le pouvoir margravial, qui avait déjà des piivaléges piaitM:nlie[c&, et s'élevait presque jusqu'à la .sooiiveraÙBeté. Ijes omquétes de la marche en pays ;slave achevèrant de la distinguer du reste de l'AlLemiagne^ et d'en faire un état d'un caractère nouveau, ayant ;ses iastitutions spéciales, ses destiiràes pnopres, et grandissant an milieu même des nsalheurs de l'Alleiiiagne : le mgm^ des mar^aves Otton et Jean, qui ïooarespood à fai

période où .tondre l'empii^e et naissent les désdidres