LA FONDATION DU MONASTÈRE DE LEHNIN

Les premières conquêtes des Ascaniens sur la rive droite de TElbe se firent peu à peu, par un effort de tous les jours et non par de grandes actions d'éclat. Les chroniques spéciales de la marche étant presque entièrement perdues, et les chroniques allemandes s'intéressant peu à de petits faits qui s'accomplissaient sur un terrain mal connu, on est réduit à des conjectures touchant la date de plusieurs acquisitions faites par les successeurs d'Albert.

Otton I (1170-1180) paraît avoir conquis les territoires de Glin et de Lôvenberg au nord du Havelland. Le territoire de GUn était situé sur la rive droite de la

Havel : Kremmen et Bôtzow, aujourd'hui Oranienbourg, en étaient les endroits principaux ; celui de Lôvenberg situé au nord du premier, en remontant le cours de la Havel, comprenait la partie orientale du cercle actuel de Ruppin. Mais Facte le plus important d'Otton I en pays slave fut sans contredit la fondation du monastère cistercien de Lehnin ^ .

Pendant la lutte contre Henri-le-Lion, Otton eut à repousser une invasion des Slaves coalisés avec le duc de Saxe. C'est à cet événement que se rattache la fondation du monastère. Gomme le margrave, raconte une légende recueillie par la chronique de Pulcawa 2, s'était endormi dans une forêt de la Zauche, il vit en songe se précipiter sur lui un élan ^ qu'il abattit d'une flèche. A son réveil, il conta le rêve à ses compagnons. Quelques-uns furent d'avis que la vision était un ordre de Dieu de bâtir à cette place une forteresse : ■« J'élèv«rai, dit le margrave, une forteresse, où je mettrai des hommes pieux dont la prière chassera de ce pays l'infernal ennemi, et m'assistera au dernier jour de ma vie *. »

L'histoire de Lehnin, quelque peu merveilleuse, il est vrai, ferait croire que le christianisme était encore mal aflermi, dix ans après la mort d'Albert l'Ours, à deux milles de la ville épiscopale de Brandebourg. Le premier abbé de Lehnin, Siebold (1180-1190) fut, au dire d'une inscription qui paraît être du début du XV* siècle, assassiné par les Slav^. La légende ajoute