Usinger, loc, cit., p. 92 et suiv

Danemark ; Waldemar la releva. Hambourg avait eu avant Brème le siège archiépiscopal et gardait encore une partie du chapitre diocésain : les chanoines de Hambourg, n'ayant pas été consultés pour l'élection, nommèrent un anti-archevèque. Les deux rivaux se disputèrent à main armée le comté de Stade. Le roi Waldemar soutint naturellement les droits de ses sujets, les chanoines de Hambourg. Il fit construire sur l'Elbe un pont permanent, dont la tête était défendue par la forteresse de Harbourg, construite sur le territoire brêmois. Ainsi le roi de Danemark prenait pied sur la rive gauche de l'Elbe i. La même année^ sur la rive droite, il attaquait le comté de Schwérin, resté seul indépendant parmi les anciens fiefs d'Henri-le-Lion , et dont le territoire séparait maintenant les domaines de Waldemar de ceux du margrave de Brandebourg, son ennemi.

Ces événements passaient presque inaperçus en Allemagne, où l'on ne se souciait guère des frères allemands de la Nordalbingie. Pendant que Waldemar ravageait le comté de Schwérin, l'empereur Otton lui vint demander des secours sur les ruines de Boizenbourg, détruite par lui ; mais quand il se trouva seul dans l'empire par la mort de son rival, Otton changea de politique. Pour gagner les princes de l'est, en particulier les margraves de Brandebourg, demeurés jusque-là les fidèles alliés des Gibelins, il fallait qu'il rompît avec « le roi des Slaves, seigneur de la Nordalbingie » . Il sembla qu'un grand effort fût sur le point d'être fait contre le Danemark. Au printemps de 1209,

1. Rex Waldemarus pontem ultra Albiam sterni fecit.... et.... castrum Horneburg firmissime aedificavit. Arnold, VII, 13 {loc. cit.f p. 737).

aux diètes d'Altenbourg et de Brunswick, se trouvèrent réunis Farchevêque de Magdebourg, le duc Bernard de Saxe, le margrave Albert de Brandebourg, les ci-devant comtes de Holstein et de Ratzebourg, le comte de Schwérin, tous ennemis de Waldemar. On rapporte qu'à Brunswick, apercevant le lion de bronze qu'Henri-le-Lion, au temps de sa grandeur, y avait fait placer, et dont la gueule ouverte^ tournée vers Test, semblait menacer la marche de Brandebourg, le fils d'Albert l'Ours, Bernard de Saxe, l'interpella en ces termes : « Il y a trop longtemps que tu regardes à l'est ; tu as ce qu'il te fallait ; tourne-toi maintenant vers le nord », c'est-à-dire vers le Danemark ^ A ces mots on éclata de rire, ajoute Arnold de Liibeck ; mais plusieurs admirèrent cette parole dont ils comprirent le sens profond.

Les hostilités éclatent bientôt. A peine sont-elles commencées qu'Otton s'attire la réprobation pontificale, pour avoir repris les prétentions gibelines en Italie. Frédéric de Hohenstaufen, le protégé du pape, passe les Alpes. Le jeune prétendant et Waldemar avaient des ennemis communs : ils ne pouvaient point ne pas s'entendre. A la fin de 1214, ils concluent un traité que Frédéric publie solennellement à la diète de Metz.

Sous prétexte que c'était « le devoir de la majesté impériale ^ d'assurer la paix de l'Église », Frédéric déclarait « nouer une amitié constante et inviolable avec le bien aimé seigneur Waldemar, le très-chrétien roi des Danois. » En conséquence, « sur le conseil et