Usinger, loc, cit.y p

nant dans le MeckJembourg entre deux prétendants, >'iclot et Borwin, Canut établit le premier à Rostodi, le second à Mecklembourg, après avoir reçu leur hommage ^ Cela fait il ajoute à son titre celui de roi des Slaves, et il attaque la Nordalbingie.

Adolphe de Schaumboui^, comte de Holstein, était un ambitieux, ami du £aste , dépensier, dur à ses vassaux et à ses sujets. Il eut rimprudence de provoquer Canut en appuyant im prétendant à la couronne danoise : il fut vaincu et forcé de racheter son comté des mains du vainqueur. Ainsi le pays allemand était entamé. C'est une grande époque dans Thistoire du Danemark. Canut voyait Talliance de sa maison recherchée par Philippe-Auguste : le roi de France avait été fort exigeant pour la dot, et Canut avait un moment hésité à donner les dix mille marcs qu'on lui demandait; mais l'abbé Guillaume d'Eschilsoe avait vaincu ses résistances : « Songez, lui avait-il dit, que ce n'est point un petit honneur qui vous est offert, et que si vous acquérez l'amitié des rois de France, vous n'aurez plus à craindre dans l'avenir, les convoitises et l'avidité de l'empire 2. 9

Beaucoup plus que l'alliance des rois de France, les dissensions de l'empire protégèrent Canut contre l'Allemagne. Il ne se prononça pas tout de suite entre Otton de Brunswick et PhiUppe de Hohenstaufen ; mais sa famille était amie de celle des Welf s ; au contraire les alliés du gibeUa Philippe, c'est-à-dire Bernard de Saxe, Otton de Brandebourg, les archevêques

1. Arn. de Lub., m, 4 (loc, cit. p. 656)... Rege (Kanuto) sic disponente, qui jam terram Slayorum sibi subjicere cogitabat et adjicere regno suo...

2. UsiDger, p. 68. — Epistoîœ Wilhelmi, II, 23, (op. Langebeck, Scriptores rerum danicarum medii œvi, t. VI, p. 43).

de Brémo et de Magdebourg, le comte de Holstein, en un mot les princes allemands du nord-est étaient les ennemis naturels du Danois, depuis qu'il avait fait en Slavie et en Nordalbingie de si grands progrès. Le margrave de Brandebourg surtout ne pouvait souffrir que le roi de Danemark s'arrogeât en Slavie une suzeraineté à laquelle il croyait avoir des droits. En 1197 ^ il fit en Poméranie une expédition suivie de conquêtes; mais l'année suivante la flotte danoise remonta l'Oder et débarqua une armée que les contingents des Mecklembourgeois et des Rugiens vinrent rejoindre. A sa tête était le chancelier du royaume, Pierre., évêque de Roeskilde, successeur d'Absalon. Otton marcha contre les coalisés; il paraît avoir eu l'avantage dans la sanglante bataille qu'il leur livra ; le chancelier de Danemark fut blessé et pris, mais le margrave fut obligé de faire une retraite , qu'une chronique danoise appelle une fuite 2 (1198).

Otton fait un nouvel effort avec l'aide d'Adolphe de Holstein : en 1199, ils ravageât en commun, la Slavie. Pour se protéger contre les représailles qu'il prévoit, Adolphe demande des secours partout. Il en reçoit des deux partis ; Guelfes et Gibelins , sans se réconcilier, se portent à la frontière pour la défendre contre les Danois. On s'observe longtemps d'une rive de l'Eyder à l'autre , et l'on se sépare sans combattre. Au printemps, Adolphe veut reprendre et fortifier Rendsbourg dans une île de l'Eyder ; mais les Danois accourent. Le comte de Holstein est forcé de demander

1. Olho, margravios de Brandeburg, infestabat Canutum regem, subjiciens sibî qaosdam Slavos, quos rex su» ditionis esse dieebat... Arnold, VI, 9 {loc, cit.y p. 715).

2. Id., ibid., et Chroniron Danorum {ap. Scriptores rerum dani' carum, t. III, ad ann. 1198).

la paix. Cette fois , les Dithmarses passent sous la f vZ^ (j domination danoise (yîOO). Une dernière tentative d'Adolphe à laquelle s'associe le comte de Ratzebourg est plus malheureuse encore (l/iul); les deux alliés perdent successivement toutes leurs villes ; à la fin Adolphe est surpris dans Hambourg et fait prisonnier. Après deux ans de captivité, il est dépouillé de son comté et retourne à Schaumbourg sur le Wéser, dans son domaine patrimoniale Waldemar II, qui succède à son frère Canut (1202-1241), prend le titre de roi des Danois et des Slaves , seigneur de la Nordalbingie.

Waldemar s'était illustré déjà sous le règne de son frère. C'était un marin aussi bien qu'un soldat accompli , un politique que son amour des combats et de la gloire ne put jamais entraîner à une imprudence, un administrateur avisé, qui mit de l'ordre dans les finances royales, et qui eut le droit de s'appeler l'ami des marchands, car il accorda au commerce une protection intelligente. Il inaugura son règne par un f voyage dans la Nordalbingie et la Slavie, et donna le comté de Holstein et une partie de celui de Ratzebourg à son neveu , Albert d'Orlamiinde , qu'il tint dans une étroite dépendance. Tout semblait concourir à la fortune croissante du Danemark. Ses ennemis lui ofiFrirent l'occasion d'intervenir dans les affaires de l'archevêché de Brème. L'archevêque Hartwig étant mort, le chapitre élut Waldemar de Schleswig, de la famille royale de Danemark, et qui n'était autre que le prétendant au trône auquel Adolphe de Holstein avait prêté son appui contre Canut. Un semblable choix était ime provocation à l'adresse du roi de