Liv. XII

2. « In adulterio uxorem tuam si deprehendisses, sine judicio impune necares » (Caton, cité par Aulu-Gelle dans ses Nuits aitiques, X, p. 23).

Au cours de la période dite classique, celle qui s'étend de la fin du 1 siècle jusque vers le milieu du mn siècle après Jésus-Christ, les mœurs des temps anciens étaient oubliées : l’adultère, la prostitution, la débauche sous toutes ses formes avaient libre cours ; le célibat, au surplus, était très en faveur. C’est pour meitre fin à cet état de choses inquiétant qu'Auguste (1) édicta la «lex Julia de adulteriis », loi sur la répression de l'adultère qu’elle range au nombre des crimes publics, Elle lui assimile la bigamie, qui est donc punie des mêmes peines.Ces peines sont indiquées dans un passage des « Sentences » (2) du jurisconsulte Paul (3). A l'égard de la femme, c'était la perte de la moitié de sa dot et du tiers de ses biens et, en outre, la déportation. La loi avait rendu la bigamie possible pour le mari en supprimant la répudiation tacite ; la répudiation devait désormais avoir lieu en présence desept témoins. et suivant certaines formes. La «lex Julia de adulteriis » aboutit à un échec complet, les adultères furent plus nombreux que jamais pendant les premiers. siècles de l'ère chrétienne, l’adultère du mari était