AU LECTEUR

Le Mémoire que nous présentons au public, au nom de la Société d’Emulation , et sous les auspices du Comité des sociétés savantes, n’est ni une vaste et consciencieuse histoire locale , comme l’excellent ouvrage dont,M. Raynal a doté le Berri , ni une biographie détaillée et, pour ainsi dire, jour par jour, de chacun des membres d’une grande race féodale , comme le beau livre de M. d’Arbois de Jubainville sur les ducs et comtes de Champagne : notre but est plus modeste et notre ambition , pour le moment du moins, ne va pas si loin.

Nous nous étions proposé seulement, conformé* ment au programme arrêté par S. E. M. le Ministre de l’Instruction publique , de rectifier et de compléter le catalogue des sires de Bourbon donné par Y Art de vérifier les dates.

Dans le principe , notre travail n’embrassait que les trois premiers siècles de l’histoire des Bourbons,

de 916 à 1171. L’accueil favorable qu’il a reçu du Comité impérial des sociétés savantes , nous imposait le devoir de faire tous nos efforts pour le rendre aussi digne qu’il était en notre pouvoir, de l’honneur qui lui avait été fait.

De nouvelles recherches nous ont mis à même de compléter les détails que nous avions déjà recueillis sur la vie et les travaux du P. André, prieur des Carmes de Moulins , à qui est due en très grande partie la fausse généalogie des Archembaud qui a eu cours jusqu’à présent. Nous avons pu enfin savoir et dire comment, après l’échec du R. P. dans sa téméraire et scandaleuse entreprise, cette tâche impossible avait été reprise de confiance , et achevée de bonne foi , avec un courage digne d’une meilleure cause, par un très sincère et très véridique , sinon très érudit Religieux Bénédictin , grâce auquel les inventions du R. P. Carme sont devenues de l’histoire.

Enfin , obéissant à des conseils dictés par une bienveillance que nous sommes depuis longues années à même d’apprécier , nous avons ajouté à la chronologie des Archembaud ou Bourbons-anciens , celle des Bourbons-Dampierre , et conduit notre travail jusqu’à l’avènement de Robert, comte de Clermont, sixième fils de Saint-Louis, duquel sont descendues les diverses branches de la maison Royale de Bourbon.

Nous ne terminerons pas sans adresser ici de publics et bien sincères remérciements à tous les amis

de l’histoire de notre France, dont les utiles communications nous ont rendu plus facile la tâche aride du chronologiste. Puissent-ils trouver en nous lisant que nous avons tiré bon parti de leurs secours et de leurs travaux , et que leur confiance en nous n’a pas été trop mal placée !