féminines

En d’autres termes, on a constaté, pendant la période susindiquée, pour 1,000 naissances féminines, 990 naissances masculines. — Cette prédominance des naissances féminines sur celles de l’autre sexe doit être notée avec soin, car elle constitue une véritable anomalie. En Belgique (1,067 naissances masculines pour 1,000 naissances féminines), en France (1,055 naissances masculines pour 1,000 naissances féminines),. en Angleterre (1,045 naissances masculines pour 1,000 naissances féminines), la proportion des naissances masculines est constamment plus élevée que celle des naissances féminines.

Matrimonialité. — On se souvient peut-être combien la 2' Époque était pauvre en mariages ; nous avons eu le regret de le constater plus haut. — Un fait curieux s’est produit pendant les premières années qui ont suivi l’affranchissement et qui contraste avec ces précédents, c’est la fréquence relative des unions matrimoniales. Les documents que nous avons entre les mains ne nous laissent aucun doute sur la condition des conjoints : ce sont des esclaves libérés qui s’empressent (sous l’influence de mobiles que nous n’avons pas ici à apprécier) de s’unir en mariage légal. C’est ainsi que nous voyons, pendant la période 1848-1852, ^rès de 2,000 mariages se faire chaque année. Sur l’OOO femmes âgées de -|- 14 ans, 39 se marient chaque année, et l’on se trouve avoir â inscrire, pendant ces premières années de la libération, plus de 14 mariages pour 1,000 de population générale’.

' Voy. Batièrb, par le D' Bertillon, dans Dictionnaire encyclopidique des sciences méiie. ’ En Europe, la moyenne annuelle est de 7 à 8 mariages pour 1,000 de popnlatiou générale. (Voy. Dr Bertillon, article ManiaeE du Dictionnaire encijelopédique des sciences mid.)

Cette belle ardeur matrimoniale ne tarde pas, bêlas ! à s’apaiser : de 1853 à 1857, de 14 mariages, nous tombons à moins de 10 ; pendant les dix années suivantes (1858-1867), la proportion est de 4 et une fraction ; de 1868 à 1872, elle se réduit de la valeur de cette fraction ; enfin, pendant les trois dernières années de la 3‘ Époque, la moyenne annuelle n’est plus que de 3 mariages pour 1,000 de population générale ; ce qui donne singulièrement à rétléchir sur ce qu’elle deviendra pendant les années qui "vont suivre.

En somme, pour l’Époque entière, nous ne trouvons à enregistrer qu’une moyenne assez faible de 6 à 7 mariages pour 1,000 de population générale.

Mortalité. La moyenne de la mortalité, pendant la S* Époque, est de 4,047 décès par année ; ce qui revient à 30,3 décès pour 1,000 de population (en France, 23 à 24). Nous venons de voir la proportion des naissances ne pas dépasser 29,9, pour un même nombre d’habitants. Or, si, sur 10,000 individus, 303 meurent chaque année, et seulement 299 viennent à la vie, il se produit annuellement, sur ce nombre de personnes, un déficit de 4 existences humaines. C’est là une situation des plus graves et qui appelle l’attention de tous ceux auxquels appartient, pour si petite part que ce soit, la direction des choses coloniales.

Au reste, cet excédant des décès sur les naissances n’est pas constant pendant toute la durée de la 3' Époque. Nous l’avons vu être de 2,3pour 1,000 de population, vers ta fin de la 2« Époque; de 1848 à 1852, ce rapport est toujours négatif, mais il diminue de près de moitié et reste à 1,3. A compter de 1853, les naissances sont plus nombreuses que les décès ; le rapport dont il s’agit devient positif, s’élève au chiffre de 2;3 et s’y maintient pendant une durée de dix années (1853-1862). Dans la période quinquennale suivante est comprise Tannée désastreuse 1865 (épidémie de choléra); la natalité recule d’une quantité énorme et l’excès des décès sur les naissances se traduit par une valeur voisine de 10. Les choses prennent, de 1868 à 1872, un aspect plus favorable. On meurt moins à la Cuadeloupe^ et, bien que le rapport soit encore négatif, il n’est représenté que par une fraction minime. Enfin, la natalité se relève heurêusement pendant les trois dernières années de cette Époque (1872-1875) ; l’ascension, de signe positif, se mesure par l’expression 4,6. Cette situation, relativement favorable, est de nature à faire espérer la continuation du mouvement

ascensionnel des naissances et la prédominance, toutes choses restant égales, pendant les années à venir delà natalité sur la mortalité'.

Pour une période de neuf années (1856-1864), nous sommes renseigné, par les soins de M. le médecin-inspecteur Walther, sur le sexe des décédés. On se souvient que, pendant ces mêmes années, la natalité féminine a dépassé celle de l’autre sexe. La mortalité procède inversement : les décès masculins sont plus nombreux que les décès féminins. La différence, à la charge des premiers, est de 116 sur 1,000 décès (558 décès masculins, pour 442 décès féminins). — En France, le sexe masculin est moins éprouvé par la mort ; bien qu’il soit touché par elle plus sévèrement que l’autre sexe, la différence, à son détriment, est moins grande qu’à la Guadeloupe: sur 1,000 décès, on compte dans la mère patrie 504 décès masculins, pour 496 décèg féminins.

Les dernières colonnes du tableau IX nous font voir ce que deviennent, au point de vue du nombre, 1,000 personnes de chaque sexe de l’Époque précédente, pendant le cours de la 3' Époque.

Malgré ce que nous venons de constater relativement à la mortalité masculine, et malgré l’excédant des naissances féminines, la partie masculine de la population s’est accrue plus que celle de l’autre sexe. 11 n’y a pas à douter que cette circonstance ne soit due à l’apport masculin prépondérant dans les contingents fournis par l’immigration. Cet accroissement se produit d’ailleurs dans des proportions vraiment misérables. En 28 ans (1848-1875), et après diverses alternatives de croissance et de décroissance, 1,000 hommes delà précédente Époque se sont augmentés de 88 personnes. Pendant le même temps, 1,000 femmes se sont accrues de 72 unités féminines. On voit que nous sommes bien loin de voir ici se réaliser cette loi de Malthus : Lorsqu'une population n’est- arrêtée par aucun obstacle, elle va doublant tous les vingt-cinq ans et croît de période en période, suivant une progression géométrique.

Quels sont tes obstacles qui arrêtent dans son accroissement la population de la Guadeloupe ? — Ici se borne notre tâche. Nous avons cherché à faire connaître les diverses phases par lesquelles cette population coloniale a dû passer, depuis les premiers temps de son histoire jusqu’à l’époque actuelle; heureux, si nous avons pu, à l’aide de

• Voy. le

,n IX, P. 57.

documents‘incomplets, mettre en lumière quelques faits dignes d’être

notés.

Nous terminons cette Étude en faisant des vœux pour que l’Administration coloniale, désireuse de travailler aux progrès de la sociologie, étende le champ de ses recherches statistiques, surtout en ce qui touche à la statistique humaine.

11 y aurait de sérieux avantages à être renseigné exactement chaque année, non-seulement sur le nombre absolu des habitants d’une colonie, mais aussi sur les diverses conditions d’âge, de sexe, d’état civil, d’habitat, de profession, d’instruction, etc., particulières à cette population.

L’indication des naissances devra comprendre le sexe du nouveauné ; son origine, légitime ou non; l’âge des parents, leur qualité ethnique ; — il importe également de tenir compte des mort-nés et de leur origine, dans la statistique de la natalité. - ,

L’étude des mariages comporte, outre le relevé pur et simple des unions matrimoniales, des données relatives à l’âge des deux époux, à la condition antérieure de chacun d’eux (célibataire, veuf ou veuve), à leur profession, à la race de laquelle ils relèvent, à. leur degré de parenté, le cas échéant, etc.

Dans les recherches relatives à la mortalité, il importe de faire mention de l’âge, du sexe, de la condition sociale et civile du décédé ; ainsi que de la maladie qui a déterminé la mort.

Enfin, quand l’étude porte sur une population aussi diverse d’origines, de races, de couleurs que la population coloniale, il n’est pas d’un petit intérêt d’être renseigné sur les conditions propres à chacun des groupes ethniques qui la constituent ; également, d’être rigoureusement édifié sur la part que l’immigration et l’émigration de tel ou tel élément démographique prennent à l’accroissement ou au décroissement de la population dont il s’agit.

Ce n’est qu’à l’aide de ces diverses données, exactement recueillies, que l’on peut songer à édifier sur des hases positives la statistique démographique de nos possessions coloniales.

Toulon, 13 février 1878.

D' H. Risy.