TROISIÈME ÉPOQUE

Vingt-huit années, comptées de 1848 à 1875 inclusivement, représentent la 3e Époque de l’histoire démographique de la Guadeloupe. Nous divisons cette époque en cinq périodes quinquennales, plus une période triennale formée des années 1873-18r5.

Il n’est plus question à présent d’hommes libres et d’esclaves, de blancs et de gens de couleur: tout homme est citoyen français ; toute personne, qu’elle soit blanche ou noire, a les mêmes droits et les mêmes devoirs ; il n’y a plus que des habitants d’une colonie française, tous égaux devant la liberté. — La démographie gagne à ce nouvel ordre de choses, en ce sens que les mouvements de cette population (naissances, mariages, décès), ne pouvant plus échapper au contrôle de la loi, seront exactement inscrits par les soins de l’officier de l’état civil. Elle y perd, d’autre part, attendu que toute distinction est désormais effacée entre les trois éléments dont se compose cette population, à savoir, les blancs, les noirs et les métis. Dès lors, impossibilité d’apprécier la

‘ Mortalité eu France, vers le milieu de notre siècle, = 23 à 24 décèâ pour 1,

.,000 habitants.

part qui revient à chacun de ces groupes parmi ies fortunes diverses auxqueiles pourra être soumise cette population coloniale.

Nous venons de laisser la population générale de la Guadeloupe au chiffre d’environ 130,000 habitants sédentaires. Pendant vingt-cinq années (1848-1872), ce nombre reste à peu près stationnaire; la moyenne de ces vingt-cinq années donne en effet 132,000 habitants à la colonie. Ce n’est "que vers la fin de la 3° Époque et pendant la période triennale 1873-1875, qu’une ascension notable se produit : la moyenne de ces trois années fournit le nombre de 141,000 habitants '.

Pendant la l'^® Époque, nous avons noté une densité égale à 57 personnes par kilomètre carré ; la 2® en possédait 70. Aujourd’hui c’est 74 que nous avons à inscrire.

L’élément masculin tend à- s’accroître de jour en jour (très-probablement par le fait de l’immigration). La moyenne générale de la 3® Époque est de près de 92 hommes pour 100 femmes ; elle était de 90 (sans distinction de couleurs) pendant l’Époque précédente.

Sous le rapport de l’état civil, la population de la Guadeloupe diffère sensiblement d’avec celle delà mère patrie.En France, 1,000 individus de chaque sexe sont ainsi répartis :

Proportion très-élevée des célibataires et à peu près égale pour chaque sexe; nombre très-restreint des gens mariés (ils n’arrivent pas à former 20 p. 100 de la population générale) ; tels sont les deux faits saillants, qui ressortent de cette comparaison.

La population infantile âgée de 0 à 15 ans s’accroît d’une manière

■ Voy.le

i VII, p. 53.

Irès-sensibl'e dans le cours de la 3° Époque. En 1848, nous inscrivons, sur 1,000 de population, 308 enfants âgés de moins de 15 ans. (En France la proportion est de 275; en Angleterre, 356;en Belgique, 310). Cette jeune population coloniale se répartit par moitié entre chaque sexe. —11 n’en est plus de même pour les personnes d’âge plus avancé; le sexe féminin atteint un chiffre plus élevé que l’autre sexe, bien que ce surcroît féminin tende à diminuer de 1858 à 1875.

On remarquera le nombre relativement plus considérable des femmes veuves que celui des hommes veufs. Ce n’est point là un fait accidentel; la même différence se rencontre, suivant des .proportions variables, dans diverses agglomérations européennes. — De ce que, sur 1,000 personnes de chaque sexe, le nombre des hommes mariés^'est plus grand que celui des femmes mariées, il s’ensuit fatalement que la mortalité chez les premiers sera plus élevée que chez les secondes, c’est-à-dire que l’on comptera (comme il arrive en effet) dans ces deux groupes, mis en regard l’un de l’autre, plus de veuves que de veufs. Mais ce qui est à noter, c’est que: la relation que l’on trouve entre les décédés mariés de l’un et l’autre sexe, n’est pas la môme que celle qui existe entre les mariés vivants. Aiùsi, à la Guadeloupe, pendant l’Époque qui nous occupe, on voit, par 1,000 personnes de chaque sexe, figurer 184 hommes mariés et 173 femmes mariées. La môme relation qui existe entre ces deux nombres devrait se retrouver entre les chiffres qui représentent les décès d’hommes et de femmes mariés, c’est-à-dire entre les décès qui font des veuves et des veufs. Or, cela n’est pas ; l'époux meurt relativement davantage que l’épouse. De sorte que l’on trouve d’une part la relation :

Maris vivants ; Épouses vivantes :: 184 ; 173 ou :: 100 ; 94 et d’autre part :

Maris décédésfreüYes) ; Épouses décédées [veuis) y. : 26ou:;100 : 53.

Il s’on faut d’ailleurs que le fait que nous signalons ici soit particulier à la population de la Guadeloupe. Je vois cette même prédominance du nombre des veuves sur celui des veufs, pour 1,000 de population de chaque sexe, être constatée en France, en Belgique, en Angleterre. 11 s’agit donc d’une- condition constante inhérente à notre état social. On conçoit, en effet, que le mari, ayant charge de pourvoir aux besoins de la famille, obligé de déployer, à cet effet, une activité considérable.

rencontre sur son chemin des causes de mort auxquelles l’épouse reste ■ à peu près inexposée.

Distribution de la population par races. — A partir de l’année 1848, les Tableaux de population, publiés par le Ministère de la marine, sont absolument muets sur ce point si important. Grâce aux recherches du D'' Ch. Walther, nous sommes renseigné sur la part que prennent, à une date donnée (année 1864), à la constitution de la popnlation de la colonie les éléments ethniques suivants : Européens, Africains, Indiens, Chinois, Créoles (blancs, métis et noirs). Le tableau VII bis présente, sous une forme très-simple, les indications que nous possédons à cet égard*.

La population de la Guadeloupe se compose donc de deux ordres d’individus : les étrangers à la colonie ou immigrants et les créoles, terme générique sous lequel sont désignées toutes les personnes nées dans la colonie.

Les immigrants représentent environ un dixième de la population totale ; plus de la moitié d’entre eux sont des Indiens asiatiques (53 p. 100). Les Africains (33 p. 100) ne comptent que pour un tiers environ dans le total des immigrants. Les Européens ont peu de goût pour la vie coloniale, du moins en ce qui concerne la Guadeloupe; on n’en voit guère que 15 à 16 sur 100 nouveaux venus. Notons pour mémoire l’élément chinois; il ne figure ici que dans une proportion tout à fait insignifiante.

La population coloniale proprement dite constitue environ les neuf dixièmes de la population générale. Les trois groupes (blancs, métis, noirs) dont elle se compose y sont représentés d’une façon très-dissemblable, au point de vue du nombre. Les métis ou mulâtres comptent pour environ 66 p. 100 de cette population indigène; les noirs, pour moitié de ce dernier chiffre (environ 33 p. 100) ; un nombre infime de blancs (6 à 8 p. 100) se trouve perdu, en quelque sorte, au milieu de la masse des gens de couleur.

Ce sont généralement des adultes que l’immigration introduit dans la colonie, et on conçoit aisément qu’il ne peut en être autrement. Mais cette population adulte d’immigrants se constitue diversement, au

point de vue des sexes, suivant la race à laquelle elle appartient. Ainsi : 1,000 hommes européens sont accompagnés de 25 femmes européennes,

— africains — 496 — africaines,

— indiens — 253 — indiennes,

— chinois — 9 — chinoises.

L’immigration féminine était donc représentée, à la date indiquée (1864), en majeure partie par des Africaines (environ 77 p. 100 femmes immigrantes), et en second lieu par des Asiatiques (environ 30 p. 100).

Les enfants sont tout au plus au nombre de 60 p. 1,000 immigrants; la plupart appartiennent à la race africaine et à la race asiatique.

Tout autres sont les conditions de la population sédentaire ; les trois éléments, hommes, femmes, enfants, se partagent cette population en trois parts à peu près égales dans chacun des groupes qui la composent. Ainsi nous trouvons, pour 1,000 individus de chaque groupe ;

La proportion des adultes, hommes et femmes, est plus élevée chez les blancs que dans les deux autres groupes, mais le nom bre des enfants est ici sensiblement moindre. — Dans le groupe des métis, les hommes sont moins nombreux que dans les deux autres, et cependant c’est dans ce groupe que la population infantile atteint le chiffre le plus élevé ; sous ce rapport, les créoles noirs diffèrent peu des métis ; le nombre des enfants est chez eux pourtan t un peu moindre que chez ces derniers.

Natalité. — Pendant la 2» Époque de l’histoire démographique de la Guadeloupe, le chiffre moyen de la natalité s’est trouvé être de 29 naissances pour 1,000 de population générale, sans distinction de races ni de couleurs. Cette proportion tend à s’élever pendant la 3® Époque; elle atteindrait et dépasserait même le chiffre de 30 naissances (toujours pour 1,000 de population) sans une période funeste dont il importe de tenir compte. Cette période est celle de 1863 à 1867, à laquelle appartient l’année 1865, marquée par une terrible épidémie cholérique.

Le chiffre de la natalité s’abaisse pendant cette période à 27,6 naissances pour 1,000 de population.

Considérée dans' son ensemble, la 3= Époque donne comme moyenne de la natalité, pendant les vingt-huit années qu’elle comprend, la proportion de 29,9 naissances pour, 1,000 de population générale, — moyenne très-respectable, si on la compare à celle de la natalité française, qui n’est que de 26 (mort-nés non compris). Mais il convient, avant d’exprimer notre satisfaction au sujet de cette natalité exubérante, de se demander quel sera le chiffre de la mortalité pendant ce même nombre d’années

Pour établir le rapport que le D'’ Bertillon appelle le traducteur de la fécondité, c’est-à-dire celui qui résulte delà comparaison du nombre moyen des naissances annuelles à la seule population capable de les produire, nous n’avons à notre disposition que le chiffre de la population âgée de + de 14 ans, sans pouvoir en déduire les personnes de l’un et l’autre sexe, qui, en raison soit de leur jeunesse, soit de l’âge trop avancé, sont inaptes à la procréation. Ce rapport, ainsi obtenu à l’aide d’éléments sujets à correction, = 44,6 naissances pour 1,000 personnes âgées de H-de 14 ans. Après correction, il s’élèverait probablement à 45 ou 46, supérieur à celui de la mère patrie, qui n’est que 42, mais de beaucoup inférieur à celui de l’Angleterre, où 1,000 personnes d’âge à faire des enfants produisent annuellement 61 naissances.

La Belgique compte de 101 à 102 naissances pour 1,000 femmes de 15 à 60 ans; on n’en compte à la Guadeloupe que 84 à 85 pour le même nombre de femmes âgées de -|- de 14 ans.

jHous n’avons aucune donnée sur la proportion des mort-nés, non plus que sur le nombre des naissances illégitimes. Pour ce qui est de celles-ci, ce n’est que très-vaguement que l’on peut inférer, de la comparaison du nombre annuel des naissances à celui des mariages (chaque union matrimoniale étant supposée donner 3 à 4 naissances légitimes), que le chiffre des naissances illégitimes s’élève, année moyenne, à 1,000 environ, c’est-à-dire à près du quart des naissances générales. Cette proportion, si elle était rigoureusement démontrée vraie, serait effrayante et donnerait 250 naissances illégitimes pour 1,000 naissances générales (en France, cette valeur = 72), mettant ainsi la Guadeloupe, au point de vue de la moralité des unions sexuelles, au-dessous même

Voy, le tableau VHI, P- 66.

delà vertueuse Bavière, où, sur 1,000 naissances, il se rencontre 237 naissances naturelles

Ce n’est que grâce aux recherches de M. Ch. Walther que nous sommes renseigné sur la répartition des naissances, relativement au sexe des noüveau-nés. Pendant les neuf années comprises de 1856 à 1864, i! s’est produit à la Guadeloupe 4,081 naissances, à savoir :

Naissances masculines.2,037

— féminines.2,044

ou, pour 1,000 naissances :