CHAPITRE PREMIER

LA CHARTE DE 1196. — AFFRANCHISSEMENT DES SERFS DU COMTE AYANT LEURS TENURES A BLOIS ET DANS LA BANLIEUE. — miVILÈGES ACCORDÉS AUX HABITANTS. MAINTIEN d'aNCIENNES COUTUMES.

La condition des habitants de Blois s'était bien améliorée depuis le commencement du XII*' siècle. Plusieurs redevances vcxatoires avaient été abolies. Ainsi, à une date comprise entre les années 1081 et 1102, Etienne et sa femme Adèle avaient pour toujours renonce au butagium, à condition que les habitants travailleraient aux fortifications du château (castellum). Au XVII'^ siècle, on voyait encore gravé sur trois portes de la ville l'acte d'abolition de ce droit \ Il ne faut pas l'oublier, ces chartes lapidaires, comme les appellent les diploraatistcs, n'étaient que des copies bien postérieures aux originaux perdus, (|ui avaient été écrits sur parchemin.

Entre les années 1104 et 1191, Thibaut V et Alice, sa femme, abolirent le cornagium, la captio equorum et teiaram in quihus [cornes et conûtissa] manducabant , droits dont nous avons parlé, et promirent aux habitants de ne plus altérer la monnaie. La charte d'abolition fut aussi gravée sur pierre au-dessus de la porte Saint- Fiacre, à rentrée du Pont-. On la voyait encore au XVIF siècle, au dire d'un contemporain '.

A Blois, comme dans la plupart des autres villes, c'est à la fin du XII*' siècle qu'il y eut une bourgeoisie privilégiée. Les comtes de Blois avaient compris, comme beaucoup d'autres seigneurs,- que c'était leur

1. V. P« partie, chap. v. — Ce renseignement nous est fourni par Bornier, op. cit., p. 29;^. — Etienne avait épousé Adèle en 1081; il mourut en 1102. .Xticle était la fille de Guillaume le Conquérant, roi d'Angleterre.

2. Bibl. de l'Éc. des Ch., t. VII (1S46), p. 32 (déjà cité). — Dernier, p. 301. — L'inscription a été reconstituée à la base de la tour de la cathédrale Saint-Louis, près du portail, il y a quelques années.