CHAPITRE PREMIER

LA CHARTE DE 119(3. — AFFRANCHISSEMENT DES SERFS DU COMTE AYANT LEURS TENURES A BLOIS ET DANS LA BANLIEUE. — PRIVILÈGES ACCORDES AUX HABITANTS. — MAINTIEN D'ANCIENNES COUTUMES.

La condition des habitants de Blois s'était bien améliorée depuis le commencement du XIIe siècle. Plusieurs redevances vexatoires avaient été abolies. Ainsi, à une date comprise entre les années 1081 et 1102, Etienne et sa femme Adèle avaient pour toujours renoncé au butagium, à condition que les habitants travailleraient aux fortifications du château (castellum). Au XVIIe siècle, on voyait encore gravé sur trois portes de la ville l'acte d'abolition de ce droit1. Il ne faut pas l'oublier, ces chartes lapidaires, comme les appellent les diplomatistes, n'étaient que des copies bien postérieures aux originaux perdus, qui avaient été écrits sur parchemin.

Entre les années 1164 et 1191, Thibaut V et Alice, sa femme, abolirent le cornagium, la captio equorumet telarum in quibus Ironie* et comitissa] manduçabant, droits dont nous avons parlé, et promirent aux habitants de ne plus altérer la monnaie. La charte d'abolition fut aussi gravée sur pierre au-dessus de la porte Saint-Fiacre, à l'entrée du Pont -. ( )n la voyait encore au XVI I siècle, au dire d'un contemporain :.

A lUois, comme dans la plupart des autres villes, c'est à la fin du \ll siècle qu'il y eut une bourgeoisie privilégiée. Les comtes de Blois avaient compris, comme beaucoup d'autres seigneurs, que c'était leur

1. V. I partie, chap. v. - Ce renseignement n?us esl fourni par Bernier, op. cit., p. 29'.i. — Etienne avait épousé Idèle eD 1081; il mourul en 110^. Adèle etan La fille de Guillaume le Conquérant, roi d'Angleterre.

2. Bibl. de /'/•/<•. des Ch., t. VII (1846), p. 32 (déjà cité). — Bernier, p. 301. — L'inscription a été reconstituée à la base de la tour de la cathédrale Saint-Louis, près -lu portail, il y a quelques années.