BLOIS SOUS LES MÉROVINGIENS
Le premier historien qui parle de Blois, est Grégoire de Tours, en l'année 584 ; encore ne donne-t-il pas le nom de la ville, mais seulement celui des habitants, Blesenses\ La forme Bles-ensis suppose nécessairement le nom dont elle est dérivée8. Ce nom de Blois à l'époque mérovingienne nous a été conservé. Le géographe anonyme de Ravenne, qui vivait après Grégoire de Tours, au VIIe siècle, désigne Blois par Blesis ou Blezis3. Des monnaies mérovingiennes, dont la date exacte ne peut être fixée, ont pour légende Bleso castrok.
Ainsi, Blois était alors un castrum, mot qui, dans la langue du temps, désignait une ville forte de médiocre importance5.
Dès le VIe siècle, un comte administrait-il la ville et son territoire? Louis de la Saussaye affirme qu'il y avait un comte à Blois sous les
1. Grcr/orii, episcopi Turoncnsis, Historia Francorum, liv. VII, ch. 2 et 21. Mniuimrnta Gcrmania* historica : Scriptores re/'iitn merocingicarum ; tomi I pars I. — Longnon : Gêograp/iie de la Gaule au VIe siècle (1878), p. 326. — Sur certains manuscrits de Grégoire on lit Plescnsibus, Blesinsibus au lieu de Blesensibus.
2. Blesensem a donné Blesois. Cf. mcnsem = mois, Duncnscm = Dunois, Turoncnsem = Tournois.
3. Racennatis anonymi Cosmograplna. Edition Pinder et Parthey. Berlin (1860), p. 234 et 235. — Historiens de France, t. I, p. 120.
4. A. de Barthélémy, Numismatique du moyen âge et moderne, p. 15. — L. de la Saussaye : Histoire du château de Blois (1875), p. 47. — Les formes Blesis, Blëso, peu importe la désinence, donnent régulièrement en français Blois, Blcis ou Biais.
5. Sur les mots castrum, castellum dans le latin mérovingien, v. Longnon, op. cit., p. 15.
Mérovingiens1. [1 appuie son affirmation sur un passage <le VHistoria Francorum, dont voici le mmis :
En l'an 584, à la mort de Chilpéric, les Blésois, soumis au roi d'Orléans, Gontran, étaient partis avec les Orléanais (Aurelianenses) ravager le pays des Dunois (Dunenses), qui faisait partie du royaume <!<■ Chilpéric. Les Dunois, alliés aux Char trains (Carnateni), leur rendirent la pareille. La guerre allait s'éterniser, lorsque les comités intervinrent et la firent cesser2. On le voit nettement, Grégoire de Tours ne dit pas du tout quels étaient les comtes ; et il est bien téméraire, à notre avis, de vouloir ici trop préciser '.
Le territoire, sur lequel s'élevait Blois dépendait de la civitas Carnutum ou Carnotum, dont La capitale était Chartres. Cette civitas Faisait partie, avant la chute de l'Empire romain, de là provinciq Lugdunensis quarta*.
Il y avait à Blois, un atelier monétaire5; les monnaies d'or, qui y Eurent frappées, représentent à l'avers une tête de roi, ceinte d'un diadème, avec la Légende déjà citée Bleso castro; au revers est une croix a\ ec le nom d'un officier monnayer6.
